第173章
胡衍瀚脸涨得通红，仍不卑不亢地说：“罪民罚到尚阳堡，原该为圣上效力，死而后已。只是载怨于道，甚或道路以目，原是乱世昏君才有的，罪民不敢妄言。太爷请看，尚阳堡流人，读书人倒沾了一多半，太爷也是读圣贤书出身，还望体察下情！”
唐博伦嘴角抽搐了一下，突然勃然大怒：“我看你该当斩决！说出这样悖逆不道的话来！”指着苏里图道：“你平素大约是惯得他们没边了！我不过正经出个主意，竟有人拿这话来编派我！这样的人岂不该死？！”他本就狭长的眼睛眯得更细，显得阴鸷，苏里图不由一身汗出，对身边卒子道：“你们还愣着做什么！去拿那面七十斤的大枷来枷上这个贼子，让他在官庄路口跪示三个月！”
七十斤的重枷，加上这样的天气，跪示不用三个月就足以要人性命。胡衍瀚脸色突然刷白，然而并无忏悔的神色，也没有说出讨饶的话来，木木然被一边的卒子枷上沉重的铁包木枷，当时就能看见他脖子和额头的青筋暴了出来，咬着牙关的嘴角也被扯得微微颤动。胡家其余人不由湿了眼眶，众人听见带着哽咽的声音从跪在后面的女子中传了出来：“太爷！我哥哥说话鲠直，您饶他一次吧！”
唐博伦听得声音婉转，带着哭腔更惹人怜惜，目光便向后面飘去，说话的女子也正好抬起头来，蓝色布帕包着头，覆额发已经被风吹得散乱不齐，然而皮肤皎白细腻，细眉明眸，清秀得楚楚动人，此刻珠泪乱滚，不由人不生怜意。唐博伦不由心一软，征询地瞟了瞟旁边的苏里图，不料苏里图却是微微摇头，唐博伦的眼睛不由又看向后面一排，不过个个女子都低头跪着，也看不清脸孔。
唐博伦不由好奇心起，踱到后面，柔声道：“不必跪着了，都起来吧。”挨个儿从这群流配的女子面前走过，到了刚刚说话的女子旁边一个的时候，听见苏里图一声轻咳，唐博伦偏过头看眼前一个女子，说：“你要说什么，不妨说说。”
那女子昂然抬头，道：“我也觉得太爷不妨宽宏大度。”
唐博伦几乎没有听见这句答语，双眼只顾着从上到下恣肆地欣赏眼前的这张脸：与刚才那女子截然不同，这张脸眉目生动，神采飞扬，不乏精致，然更多的是喷薄欲出的精气神儿。唐博伦呆看了好一会儿才听见身后苏里图已经有些急躁的轻咳声，自己也忙清清嗓子，撇开目光走了过去，只是刚才那双眉眼，如镌刻金石一般铭在心里，挥之不去。
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“两个都不错。”
苏里图看唐博伦的神色，有些满足，又有些自负，斜倚在榻上跷着脚，手指有节奏地在大腿上打着拍子。苏里图道：“那……”
唐博伦左边的嘴角一挑，慵慵道：“太多也吃不消，若两人比起来，自然是金氏漂亮，且是一个人来的，少些拖累麻烦。不过她神色间是傲气些，需得消磨消磨才是，不妨让她小小地吃些苦头，才知道顺从的日子好过。”
苏里图笑道：“太爷英明！不过……海将军那里……”
“我早就听说他在这个位置做不长久的。”唐博伦怡然从榻前小几上拈了一枚果脯在嘴里含着，“原说海兰察是要调到陕甘边界去的，又说是要随班第将军征讨准噶尔的，不知怎么的突然超擢，派了盛京将军的差使，估计历练个一两年，还要回西边去为皇上打仗呢。再说了，前次的八行，他也没有明话下来说要纳娶金氏，所以此刻若是金氏当了我的妾，也是我先得的，在我县衙内，照应得自然更周到，他能说什么？哼……”
苏里图附和道：“可不是。听说海将军这次来盛京，还带了夫人家眷，他是出了名的惧内，怕也不敢明目张胆和大人争呢！”
唐博伦笑笑，又拈了颗蜜饯放在嘴里：“厨下的日子太舒服，另配他人吧。让这个金氏去林子里挑柴，供着炭窑烧炭，晚间不许早睡，饭也不许给得太饱，看她吃苦吃得受不了了的时候，再着人去提我这事——”
“包成！”苏里图比唐博伦还兴奋。唐博伦怡然一笑，伸展了身体躺倒在榻上。
冰儿突然听说让自己改为去山林里挑柴，这项事情，从来都是男子做的，未曾派过女子，因而不由发声要问：“为什么？”
苏里图不耐烦说：“什么为什么？太爷的吩咐！”又对一边的张妈道：“李吴氏可以顶了去厨下。”李吴氏脸上放光，连道了两个万福给苏里图行礼道谢。冰儿气哼哼的，又没有话好驳斥，一言不发地一甩手走了。苏里图见她狂傲的样子，心里不由火起，不过想到她以后或许是上官的小星，倒也不敢动辄打骂，只是唤来张妈，又切切地嘱咐了几句。
第二天大早，天还一片暗，冰儿突觉身上一凉，睁眼一看，张妈正站在自己面前，见自己醒了，说道：“天都亮了，毕竟不是厨下，还是不要拖得太晚才起来的好。”
冰儿心里愤怒，扯着被头掩着自己上身，道：“知道了。不过张婶子这么进来，倒是唬了我一跳。”
张妈冷笑道：“这有什么？不进官庄的流人，四根杆子撑一间草棚子，难道就不是住了？我是一片好心，你不要不明白！”
冰儿起床梳洗完毕，天边才透了鱼肚白，过了好一会儿，又露了一点微霞，张妈道：“太早了，早上的汤粥还没有准备好，你先去做事吧，回来再吃。”
冰儿说：“以往我和厨下的人全是前一晚备好的……”
张妈冷冷道：“我骗你作甚？”
冰儿知道自己进了圈套，虽然恼怒，倒也想看看他们预备怎么折腾，也不言声，接过张妈递来的斧头和绳、筐之类工具，冒着早晨的露水上了山。
环着尚阳堡的山，当地人叫它“妈妈山”，走势不陡，但上下颇深，远一些的地方不是大河，就是绝壁，且内有野兽，一般人等闲也不敢过去，形成了尚阳堡牢狱般的天然屏障，山林间树木长得极其繁盛，松树、柏树、杨树、桦树、柞树……在这雨水丰足的初夏时分，层层叠叠着各异而通透的绿色，以及地上各色的花朵、蘑菇，使得这流放之地，竟也有十足的风景可观。
不过冰儿没有那么大的闲情雅致，烧炭用的树木，必须是树干，虽不需要大树，但纵使砍伐碗口粗的小树，也是极费力气的活儿，伐下来后，为了搬运方便，还需稍加劈削，码好成垛，最后才捆扎起来，背下山去。仅仅一箩筐柴，就耗费了一个上午，冰儿饿得前胸贴后背，肚子咕咕直叫，到了官庄，却见众人已经在清洗碗筷，不由大怒，丢下背篓到张妈面前质问道：“我的饭呢？”
张妈暗自吞笑，嘴里失惊打怪地说：“啊哟！忘记给你留了！”
“那怎么办？”
张妈带着掩不住的笑意说：“晚上早点来吃！”说完去看柴，撇了嘴道：“一早上，你就打了这么点柴？别说赶烧太爷炭敬用的炭火，给这里厨下烧火也不见得够啊！”扭头喊：“李吴氏，把这担柴火挑到厨下去！”
冰儿道：“厨下素来用的只是干枝！”
张妈冷冷道：“也没啥区别。既然没有饭吃，你干脆现在再回山里做活吧，一来一回的，白花了多少时辰！”