第146章
傅恒不由泪下，急急跪下叩首：“奴才一家仰赖皇上圣德厚恩！肝脑涂地，无以为报！”
乾隆不由也有些伤感，扶着傅恒道：“你哥哥不仅忠荩，且有勇有谋，这次西藏事出，他早有觉察，朕原欲按兵不动，但准噶尔入藏熬茶，珠尔默特那木札勒逼死亲兄弟，与准噶尔方面眉来眼去，不是叛迹日彰，又是什么？！诱杀珠尔默特那木札勒自然是揆几审势，为朕除了远忧，然而傅清身陷死地，自刭报国，却也是叫朕特觉可惜的事。”
谈到这样哀伤的事情，两人都不由沉默了许久，好一会儿，乾隆呷了口茶水，强笑道：“不谈伤心的事吧。朕这里倒也有可笑的。”转身在书案上拿起一个密奏匣子，打开上面的铜件袢钮，取出一本黄绢面子夹宣里子的请安折子：“猜猜会是谁的？”
傅恒见乾隆既是有些好笑的样子，又有三分得色，略一思忖便知道了：“想是五公主的。”
“不错。”乾隆打开请安折，轻轻摩挲着纸页，笑道，“他们已经到了卫所，刚安顿下来。瞧瞧，这折子上所有抬头一概错乱，‘臣女’的字样倒写得比‘皇父’更高。不过看样子也趴在那里写了许久，叽叽呱呱什么大事小事都来汇报。”
傅恒想到外甥女平素大大咧咧的样子，能坐在那里认真写折子，不由也觉得是个好笑的景象：“海兰察平素没有密折上奏之权，怕也没有延请过幕僚教过怎么写请安折。这两个人瞎子摸象，自然写不完善。”
乾隆笑着摇摇头，在案上拿过朱笔，圈的圈，杠的杠，在冰儿的请安折上好好删改了一番，改完拿着瞧瞧，摇摇头道：“错谬太多！虽说写请安折和写信差不多，也不该颠三倒四的。”虽是摇头，心里还是暖暖的，那个小丫头的一颦一笑恍若还在眼前，突然又想起了什么，低声道：“皇后这一胎又没有保住，是昨日的事情，几个御医急急用药，还是小产了。好在冰儿不在身边，不然，只怕又有饥荒要打。”
傅恒不由一怔，半晌才道：“皇上……圣心远虑……”
乾隆摇摇头，叹道：“大事小事免不得操心，好在国家承平日久，百姓生活还算是安居乐业，朕自忖也没有辜负了先帝的期许。”傅恒忙道：“皇上圣明！凤凰山的毛贼不是大患，海兰察的能耐，应该不出数月就能剿平。公主得皇上栽培，自然明白皇上的用心良苦。”
“能懂就好了。”乾隆微微摇头，瞥眼又看着折子上挥洒得如同男子一般的笔迹：“……鄜州风景秀美，凤凰山旁有河，近来有甘肃逃荒而来的人，说自入秋以来，常常是连月大雨，耗羡一成未减，不如下中原找些活计。倒是臣女自入陕西来，天气一直是风和日丽，也不甚冷……”
乾隆突然似想到了什么，疑惑地望望傅恒，又看看折子，好一会儿才问：“今年入秋，陕甘总督勒尔谨和甘肃巡抚王亶望一直是奏报旱情的？”
傅恒见他神色有异，心不由一拎，赶紧回奏道：“是呢。去年也是大旱，今年也报的大旱，且各地仓库储粮不足，便由各州县捐监（1），捐得的粮食全部赈灾。”他见乾隆脸色渐渐沉郁下去，下颌边的肌肉绷得紧紧的，知道即将震怒，不由屏住呼吸，逐字逐句斟酌着说：“皇上去年命军机处拟旨，问勒尔谨‘甘肃民贫地瘠，怎会有二万人捐监？怎会有如此多余粮？年复一年收捐，陈粮如何使用？每年借给民间，为何不叫民间自行流转？’勒尔谨回奏说甘肃民风刁悍，贫富未均，若听凭民间流转，恐怕闹出抢赈的祸事……”
乾隆冷冷一笑，把冰儿的请安折甩在书案上，揿着书案道：“朕竟然给他们合伙蒙了！甘肃流民说，连月大雨，耗羡又一分未减，只怕也不知赈银在何处。只便宜了那些捐粮的监生和王亶望这只吸血的大蠹罢！（2）”傅恒见他抿紧着嘴，眼中荧荧，摁在书案上的拳头微微颤动，脸色暗沉得骇人，心里不由一悸，不自觉地从小杌子上跪到地上，叩头道：“奴才未曾详查，皇上……”
乾隆深深吸了一口气制怒，半晌道：“先不要打草惊蛇，王亶望若真个深负朕恩，朕必不轻饶，将为天下督抚戒！”转头道：“傅恒，明日拟发明旨，你驰往鄜州督看海兰察剿匪。前此，先往甘肃严查，若确有冒赈的事情，着人火速逮问勒尔谨和王亶望。（3）”
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却说冰儿和海兰察一行刚来到鄜州时，尚未换了衣裳到绿营，觉得肚中饥饿，先在鄜州城边的小店坐下吃饭。两个小太监陆亭和李玉生早已是尘灰满面，样子萎靡，海兰察吃饱了饭，见两个小太监还在碗里挑三拣四，心里不由冷哼，对冰儿道：“你坐着歇歇，我找剃头挑子剃个头，刮个脸。”
见他离开，陆亭不由出声抱怨：“主子什么身份！没的跟着这个倒霉催的游击一起吃这些鸡食！”
冰儿倒没觉得什么，笑道：“挺好啊。”李玉生接着道：“主子是不计较，可海游击总该明白，他带着谁出来的？心里没谱么？怎么能也不计较呢？”海兰察带的亲兵忍不住了，出声道：“出来征讨，又不是巡幸来了，哪那么多计较！”
两个小太监自恃宫里人，哪里瞧得起这些大头兵！陆亭年纪轻些，冷冷笑道：“没见过富贵，想计较也不知何从计较起吧？！”
冰儿眉毛一皱，正想喝止他们的拌嘴，突然听到远远地传来高亢而苍凉的歌声，似乎穿透云层，撒将下来。不过片刻，声音便似在耳畔。刹那又是一声尖长的唿哨，两人两骑如风一般从小店门口擦过，冰儿只来得及看清其中高大的一个穿着一身黑色短打，身下也是一匹黑色骏马。转瞬，歌声已经在远处了。
海兰察脸上正敷着热手巾，鲤鱼打挺一般蹦起来，一把扯去脸上的手巾，冰儿第一次看见他目光炯炯，如电光一般射向远处，如在沉思一般。好半晌，他才又眯缝起眼睛，把手巾覆回脸上，慵慵地躺倒在剃头挑子的躺椅上，闭着眼睛干脆哼起歌儿来。
剃头师傅笑道：“你莫怕，这是山上的人，等闲不伤百姓。”
海兰察眼睛又是一道光，俄而笑道：“山上的人？凤凰山上的？”
剃头师傅道：“可不！人称穆爷，我们日常听他走道时唱歌或是吹箫，就是心情好的，从不为难人。要是不言声走过去，城里的富贵人就要心跳了。”
海兰察张着嘴，似乎在思考，过了一会儿问道：“他时常下山吗？走的都是这条道？”
“时常下山，买粮要下山，抢钱要下山，杀人也要下山。这里四通八达，谁知道他走哪条道？说起来也怕人，杀人不眨眼的，城里的乡宦——尤其是钱家的，都死了好几个了，杀也杀得惨，把好好的人四分五裂，全尸都找不到，有血海深仇似的。”剃头师傅不胜恐惧似的摇摇头，“几任太爷都破不了，驻防的官兵也打不下个山头。不过，平心而论，我们穷人家不用怕的，他一不奸人家妇女，二也不滥杀，不惹着他，浑然没事。没事！”
再说“没事”，听到山匪穆老大手段如此毒辣，海兰察和冰儿还是有些心事，闷闷地不则一言进了城门。“去哪儿？”冰儿问。海兰察道：“虽然我是钦命的讨剿的游击，到这里还是先拜会知县，然后到驻防的绿营。”