高云桐的消息其实是证实了他心底里的恐惧,而且上次高云桐和他硬杠时，有几句话也说到了他心坎里：他曹家世代是大梁的忠臣、边将,顶梁柱一样担负着戍边的重任。如果官家被宵小瞒蔽,他有责任提醒。
只是承平日久，不仅是将士们打仗的能力和勇气大不如从前，而且不论文官武将，都更多地存了巴结谄媚官家的心思。以往但凡报了灾祸给朝廷，官家都会不高兴很久，最后总是地方封疆倒霉，渐渐地,就谁都报喜不报忧了，个个升官才快。
等高云桐到了，他摒开身边的人，把高云桐叫进一间私密的屋子,见那“小厮”也在门口探头探脑的，他皱皱眉说：“既然你说他的消息准确，就一起进来吧。”
然后亲自关上门,单刀直入地问：“靺鞨要进犯我国的消息，你是怎么知道的？不要说他进犯忻州来往的国书上已经写了：刺史马靖先和知府柳舜故意欺瞒,首先出击，靺鞨士兵哗然，都说不报复忻州不行。守土之人不谨慎，也怪不得野蛮的靺鞨人。但说他们要进攻并州，可有征兆？还有说他们要从幽燕渡黄河南下，这就更匪夷所思了！靺鞨已经答应交割幽燕给我们，只是还没有交接好而已。”
他锐利的目光看着面前两个人：“你们到底是从哪里得到的消息？”
高云桐说：“靺鞨军队从打完幽州过来一路就疲惫缺粮了，云州又久攻不下，自然就动了往南劫掠的心思。
“他们攻打忻州在前，马靖先逃跑在后，谈何‘首先出击’？后来靺鞨砍了马靖先手足，虐杀我朝廷的命官，威胁忻州给粮。忻州给了两回发现无法餍足所欲，才知道不能再让步下去了，即便是这样，也是防守为主，何尝主动出击？”
他冷笑了一声：“这可真是‘欲加之罪，何患无辞’！说实话，忻州的军力，也不堪和温凌一战。”
曹铮不说话，显见得是在思索。
然后又看了看那个瘦小少年，问：“你又有什么机密的消息？”
那少年不胡闹的时候，一双乌眸沉璧一般，又静、又慧，此刻听他问话，立刻转眸看着曹铮：“我在冀王军营，听说靺鞨人要‘分兵两路’，前此拿下幽燕的时候，温凌的兄弟幹不思一直是东路大军的主力，这个人又快又莽，若是不拔城池，绕过河间和中山直接奔袭，一渡过黄河，十万骑兵十日内能到汴梁；前锋可能更快。”
曹铮说：“慢来！你说……你在冀王军营？”他眯了眯眼睛：“你？在冀王军营？你是什么人？被捉拿的民夫？”
他再次打量：军队急需民夫的时候可能不会太挑拣，但断不至于找个瘦弱得跟女子一样的少年就不怕推不动大车、扛不动米袋？
高云桐悄然瞥了凤栖一眼。
凤栖是作为和亲公主送到靺鞨去的，所以他一直劝她还是藏一藏身份，以免被责难“女子背夫而逃”，甭管什么两国交兵、命悬一线，女子不能“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗”就是失贞、不守妇道。
这里势必要找个借口圆过去。
但凤栖弛然一笑：“曹叔叔，我七岁之后就不出二门了，您就没在晋王府见过我了，估摸着认不出来；但我小时候，你就没抱过我？”
她掏出一块手绢使劲擦了擦故意涂在面上的锅底灰。属次
在曹铮瞠目之时，她叹息道：“本来呢，我也是应该嫁鸡随鸡，嫁狗随狗的，但是我在温凌军中得知了他们靺鞨要南犯的消息，这种时候，娶嫁之约算什么？生我养我的国是大梁！我只肯认我是大梁的女儿！”
曹铮好半日才沉沉点头：“臣想起来了……怪不得一直觉得有些眼熟。”
他喉结上下滚动着，最后抱着头闷声不响，只是不断叹息。好久好久才说：“先等斥候的消息吧。”
凤栖说：“等归等，忻州的消息不妨先上密折让官家知道，我打探来的消息，即使不确，让官家心里有个准备也好。”
“兵马一动，军费无算。”曹铮说，“国库里但凡拿得出这么多军费倒好了！”
但也说：“密折，我会写的。”
曹铮悄然看了看凤栖，心里忖度：上次听说冀王攻打忻州的理由之一就是冀王妃逃婚，如今看来好像也是真的。各执一词，也无法分辨，但不能让这位郡主离开磁州自己的管辖圈里，万一将来有需要和靺鞨谈判，他们要人，自己这边也须拿得出人来。
他换了平和些的笑脸，对凤栖说：“燕国公主这段日子受苦了吧？高云桐这个贼配军，如何能这样伺候公主殿下？”
瞪了高云桐一眼，然后又笑道：“晋王在知府家的别苑里暂住，空屋子很多，公主不妨与晋王团圆吧？”
凤栖看了高云桐一眼，指着他问曹铮：“那他怎么办？”
曹铮一愣：“他是下官治下的流犯。”
凤栖笑道：“他一向服侍我服侍得好，曹叔叔把他拨给我使用吧。”
曹铮在人情世故里打滚几十年了，当然觉出一些不对劲来，眼角余光看见高云桐一副硬憋着笑与气的模样，眼神里闪烁暧昧。
他愣了愣心想：这两人不会有了什么路数？
又想：那岂不是有点糟糕？
于是半开玩笑地说：“他那么会服侍公主，倒也可以援汉代的例改判腐刑，赠与公主为府中宦。”
凤栖掩着嘴笑道：“好呀，好呀。”
高云桐脸色则顿时黑沉下来，勉强扯了一笑说：“曹将军说笑了，我朝法典里有‘笞杖流徒死’，没有腐刑这类酷刑；自<a href=https:///tags_nan/xihan.html target=_blank >西汉以来，除了南北朝时北方蛮族或还有腐刑，其他历朝历代也没这项酷刑了。”
见凤栖还在掩口葫芦瞎笑，真是气得手痒痒，但在曹铮面前不敢放肆，只能苦笑道：“再说，小人还未娶妻生子。虽然是流犯，将来承将军的恩典，或能娶个勤劳朴实能干的农家女子，生一窝孩子，也不算对不起祖宗了。”
凤栖笑容凝固，但也不能让曹铮看出来她的心思，所以故意不屑地挑挑眉。
曹铮说：“公主要任用他，原是他的福分，不过下官这里还有几件事要问话，今日先请公主回晋王那里，改日再让他过来伺候。”
凤栖说：“可刚刚收拾行李的是他，我不晓得我的东西给他放哪里了，让他先送我去我爹爹那儿，再来请曹叔叔问话，可好？”
曹铮只能答应。
还是来时的那辆牛车，里面堆着几件行囊，如果放下车帘就一片昏暗。
两个人钻入车厢，高云桐说：“拢共就三个包裹，两个是你的，一个是我的。我可告诉你了，我的东西我拿走。”好像准备要走。
凤栖说：“慢来，我的包裹里是两套男装，还是农人裋褐，你觉得我到了我爹爹身边，还穿这些？你拿走吧，我不要。”
“我也不要，太小，穿不下。”
“那就扔掉。”凤栖毫不让步，“你去扔。”
高云桐任她撒泼，点头不多言语。
凤栖又说：“还有一件事更好笑了，你包裹里的那些金叶子，好像是我让你帮着保管的，怎么，现在分包裹它们就归你了？”
高云桐说：“我还给你就是了。倒像我贪图你细软财物似的！”起手解其中一个包袱。