第189章
若是寻常的父母，见子孙强过自己一辈，没有不高兴的；但在帝王家，这就是实实在在的威胁。
拓跋焘冷笑道：“阿析，你是不大服气么？”
拓跋晃低了低头，敛去眉目中的愤恨之色，平静地说：“父皇执教儿臣，儿臣岂敢不服？只是刚刚父皇非说东宫属官有谋叛之心，儿臣觉得诧异，不知这样的诬陷之词是从哪里冒出来的？”
拓跋焘瞥了一眼宗爱，道：“你说给太子听！”
宗爱一肚子苦水：这不是当着面叫自己对太子发难啊！哪有这么做君王的？他这边还在犹豫，那边拓跋焘“唔？”的威胁声就来了，而太子，怨毒的眼神亦飘了过来。太子冷笑道：“父皇原来是听这个老奴的谗言！儿臣倒要请问宗总管——”他瞥向宗爱，咄咄逼人：“宗总管匆匆回平城一顾，为何先在孤属下的官员那里逗留？索贿的实据尚在，不知你敢不敢和孤的两员属官当面对质？”
狗急了还会跳墙，宗爱被拓跋晃这句话逼急了，生死存亡的瞬间，自然是先自保。宗爱弓了弓腰笑道：“太子殿下发问，奴不敢不答。若要对质，奴也不怕，因为——”他瞄了一眼拓跋焘，弯了弯嘴角：“这是陛下吩咐奴试探东宫的。”
他的话匣子一旦打开，便流流下水了，一张谄媚的脸上俱是笑颜，但说的话狠厉歹毒，让年轻的拓跋晃应接不暇：“太子殿下若要质问，倒是先可以问一问治下属官：奴说其他，他们不过顾左右而言他，奴一说东宫兵马用度，一个个紧张万分，瞒着什么呢？再，奴向宫中黄门令打听，太子与皇后请安，有时一日竟达两三回，倒不知殿下与并未生身的嫡母，哪里有那许多孝敬？再，皇后听了殿下的话，给东宫禁卫进宫的虎符，而东宫属员，皆俱称颂懿德，其间岂无诡诈？”
拓跋焘阴冷的神色飘向拓跋晃气得煞白的脸，突然插话道：“你要把东宫的人弄进宫干什么？这次既然是来‘迎丧’，为何人人都是实甲？莫不是一但有意，便想夺_权？”
太子一下子跪倒在地：“父皇圣烛明鉴！儿臣或有失察之处，但绝无谋叛之心！儿臣以为过来迎丧，只是怕百万人里或有异心之人，所以不敢不早作准备，绝不是——”
他的话音没有落下，拓跋焘的柳条已劈头盖脸地抽下来了。他用了足力，这柳条的威力不亚于马鞭，虽不至于立时皮开肉绽，但一道抽下，一道红肿，两记相叠，红肿处就渗出密密的血珠来。拓跋晃倒也有些骨气，跪在地上低下头，耸起脊背任凭抽打，渐渐能够听见他粗重的呼吸，看到他颤抖的肩膀筛糠一般。
一根柳枝折断，立马又换了一根，很快拓跋晃身上的素衣上尽是一道道的血痕，而身边残柳铺陈了一地，竟无人能够算清他这尺方的后背究竟挨了多少下鞭打！
他终于耐不住了，身子倾仄了一下，努力以手撑住了，抬起头道：“儿臣冤枉！”
拓跋焘打折了手中最后一枝柔柳，四下里望了望，恨声道：“朕的皮鞭呢？！”
作者有话要说：
☆、零落成泥
他的近侍胆战心惊地取了那杆黑色的鞭子来，谢兰修斜剌里出来，从那侍者手中接过鞭子。拓跋焘犀利的眼神已然飘过来，厉声喝道：“谁让你来的？”
他估猜她总归是要为太子求情，扯着鞭子不让自己动手——越是这样，他的气越生得厉害：有异心的母亲和有异心的儿子，联合起来对付他，是打量着他舍不得他们俩么？
“再取一根来！”他撇过头，目视宗爱——他倒不信她能翻起了天！
谢兰修笑道：“这根鞭子不是很好么？再取一根莫不是要备用？”她笑得灿烂，简直诡异，伸手抚弄了一会儿黑色的皮革，接着伸直胳膊把鞭子递了过去。这是拓跋焘御用的马鞭，自然非常精致，鞣制过的熟皮子，既软又韧，带着皮革自有的光泽，不做刑具的话，倒不失为一件好器物。拓跋焘狐疑地看着谢兰修袅袅的身姿，和含笑递过来的鞭子——他努力在她脸上找一丝虚妄或讽刺，但是没有找到。
谢兰修笑得毫不虚伪，声音变得轻轻的，淡淡的：“陛下……太子有过，自当鞭挞，若是陛下心中疑虑，就是打死也不为过呢！反正陛下还有儿子，死了一个，还有几个；再死一个，还有几个……”
拓跋焘用打量疯子的眼神打量着面前的女人，脸色铁青，却有些无可奈何，他低沉喝道：“你是疯了吧？”
谢兰修笑道：“疯？陛下和我此举，有区别？”
她掰着指头仿佛在算：“陛下十一子，早殇五个，打死一个，流放一个……今儿再去掉一个，也还有三个呢！将来延续陛下的天下，够了！”
拓跋焘冷笑道：“你别弄小心思，设套儿给我钻！”他伸手去拽她纤细的手腕，而谢兰修毫不躲避，被他死死地捏住，仿佛也没有感觉到疼痛，依然笑容粲然，露出洁白整齐的牙齿。拓跋焘突然感觉女人有时候跟毒蛇似的，直往他心里最软弱的地方啮咬，他狠狠一甩手，把谢兰修甩在地上。
谢兰修若无其事地爬起身，都不去掸衣裳上的泥土，倒是她受伤的手心，在灰尘里沾得有些疼痛，惹她在裙摆上擦了一下。素绢的裙子上泥印夹着血迹，登时变得污浊可怕。她怜悯地看了看同样遍身血痕的拓跋晃，她的阿析伏低身子跪着，每喘一口气，身子便起伏耸峙一下，她几乎可以估猜到儿子脸上的神色——无望。
好极了！
谢兰修突然醍醐灌顶一般通透起来：她和阿析，都被他的残暴、自负和强权逼到了无望的境地。然而，这反而催使他们都勇敢起来，离开他暴-政的绝对掌控，其实又有何难？千古艰难唯一死，如果“死”不再成为面前如山的障碍了，眼前立刻就能够空阔了吧？
阿析！她在心里对儿子说，不要怕！
于是，她转过身，留给拓跋焘一个淡蓝色的纤弱背影，她的衣衫裙摆污秽不堪，她的浑身酸楚疼痛，可是她依然可以走得风姿袅然。
俄而，谢兰修听见身后凌厉的一声鞭响，嘹亮得仿佛穿透云天，可是，她的头都没有回，步伐一秒都没有停。
拓跋晃抬起头，看着父亲狂怒地用黑色皮鞭把身边一棵树抽得掉下一地的树皮屑，可那黑蛇似的皮鞭却没有落到自己的身上。
*******************************************************************
皇帝终于下令拔营回平城。太子拓跋晃被装在铁笼之中，身上的血迹已经干涸，变成褐色凝固在身上。拓跋焘命令军医给他施治，也派人送入三餐，一点谈不上苛刻虐待，唯独不给他留一丝脸面：堂堂太子，以往的一人之下、万人之上，就是这样如牲畜一般锁禁于囚笼之中，再无尊严。
一入宫，拓跋焘看到前来迎接的赫连皇后满脸的泪水，他抢在她要说话之前一声断喝：“不许给他求情！”
赫连琬宁不敢顶撞，跪在他面前哀哀地拭了半天眼泪，终于抬起泪眼望着拓跋焘道：“陛下，东宫有罪，也请明施国律吧！”
拓跋焘冷笑道：“朕就是国律！饶他一命，你还不足意？”
“请陛下看在阿析死去的母亲贺皇后的份儿上——”