第203章

  圣殿骑士长几乎昏了头，在这个不恰当的场合站出来，试图为诺亚说话。很快他就再也说不了话了。同时也无法再作为骑士保护任何人。
  这是神的慈悲，因为没有夺去他的性命。
  剩下的人没有一个胆敢再质疑神的旨意，信徒们起先无可避免地喧嚣了几秒，其后慌忙集结出一个小型的队伍前去拦截诺亚，另外一波人则开始起草陈述诺亚罪状的告示，虔诚点的教士已经开始用最恶毒的话斥骂这个前一阵子还被视为“教会的光明”的少年，聪明的教徒则宣称他们早就看出了诺亚是潜藏着的毒蛇，这个美貌的少年曾在某些时候露出了邪恶的端倪。
  在这些人之中，还派了一个最能言善辩的神官前去告知老教皇这个可怕的消息。
  教廷的圣子背叛了神明，这将成为这一代教廷无法抹去的阴影，若是光明神发怒，他们没有人能够摆脱责任，只能夹起尾巴做人。
  神官匆匆地走到教皇的门前，踟蹰着不敢进入，他不知道应该如何说明才不刺激到这个卧病的老人，因为这可怕的灾祸在他的暮年还是沉重地砸了下来。
  传讯者觉得自己像是没有人欢迎的乌鸦，苍白着一张脸，他刚克服了心里障碍打算敲门，厚重的雕花大门却忽然被推开，照顾老教皇的陪侍官脸色比他还要惨淡，他们迎面撞上，神官的内心忽然有了一种更为恐怖的预感，那张蜡黄色的脸孔上带着一种可怕的肃穆。
  那是另一只乌鸦的脸。
  他们面面相觑了两秒钟，谁也不愿意先说出那个坏消息，最终还是陪侍官先开口。
  他眼中闪烁着泪花，侧开身子，让神官看那室内的情况，随即高声呼喊道：
  “教皇陛下死了！”
  *
  人们都这样认为，这一天绝对能称之为教廷的黑暗之日。
  首先是圣子叛逃，光明神降下神怒，圣光深深地刺入了每一个人的肌肤，有些年迈的教士匍匐在地上将头磕破了，仍旧无法摆脱神降下的可怕的耻辱，每个人的心中都无比沮丧；其次是教皇巧合般地选了这个日子作为死期，他倒是得到了安宁，然而如何举办仪典、如何安葬、如何请求光明神赐福他的灵魂又成为了难题。
  在这接连的可怖的灾难中，大部分人都成了六神无主的绵羊，只想要匍匐在神明的脚下求他宽恕。
  不过后来，人们发现祈求神明不如祈求他们的主教。
  埃德温在此时展现出了雷霆般的手段，他是一个天生的领导者，所有的事情一经过他的手都变得有条不紊，所有人都被他安排到了恰当的职位，人们六神无主，直到手头有事可做。教廷有一瞬间的停滞，随即在埃德温的指挥下像是一个组织严密的仪器那样运行了起来。原先有些神官听说过主教的风言风语，还曾有过非议，此时则完全心服口服，听凭他的命令。
  甚至连光明神都没有苛责他。
  尽管圣子也是在他任下出事，但他不曾受到来自神明的惩罚。有些知情人士透露消息，说主教点燃的圣烛比以前更亮，掌握的光明魔法更加玄奥。
  在这样一个氛围下，教皇的位置当然非埃德温莫属。仪典必须尽快举行，因为教会不能够长久失去领袖，何况老教皇病重的最后几个月，埃德温早就私下里准备好了改换教皇仪典所需要的各项物品，只等着用时立刻备全。
  这件事情现在完全可以拿到明面上说，人们不会觉得他狂妄大胆，而只会赞叹他深思熟虑。
  埃德温。
  光明教廷历史上最年轻的教皇，他用圣水洗净双手，走上金色的神殿，在他的脚下，镶嵌着银丝线的地毯一直铺设到王座之前。他穿着深色的衣袍，一丝不苟地拉高了领子，扣子扣到最上面一粒，教袍更为他增添了克制而禁欲的气息；黑色的鬈发下是那双浅灰色的眼睛，深不见底，人们望向它们就犹如望着迷雾，或者是没有情绪的某种机体。
  他是天生的皇帝，降临在世界上的领导者。
  他垂下眸子无声地笑了。在不是太久以前，他还是一个声名岌岌可危的主教，是无法和血脉斩断的脆弱的人类，是不曾得到过拥抱和亲吻，以至于无谓地索求着温暖的妄想家，每一个晚上都会被狰狞可怕的噩梦惊醒，狂妄到与魔鬼为敌。
  在遇到塔尔之前。
  教堂空旷，人们都在远离他的地方观礼，他一个人缓步走过猩红的地毯，低垂着头颅，看上去谦逊又恭敬。在他手中握着那柄主教的权杖，有时某个神官会觉得自己仿佛出现了一瞬间的幻觉，权杖的杖身冷冷地闪烁着黑色的寒光。一瞬间，一切又重归正常。
  他站在王座之前，转身俯瞰着观礼的人们，所有人在他瞳孔里都是针尖般的一点。
  “你做到了，”
  塔尔坐在王座上对他眨了眨眼睛，黑暗神就是这么大胆，埃德温本想用略带责备的眼神看他，却在目光触及到恶魔鸦羽般黑发的那一刻柔软下来，灰色的瞳孔微微带着笑意。
  是的，这是一场光明神不在场的加冕仪典。
  “他简直快要疯了——”
  恶魔每天兴高采烈地给主教分享光明神最新的丢脸事迹，除了和诺亚那一档子乱七八糟的事，当然还有光明神看着自己的教廷无可避免地走向由埃德温主导时的极度痛苦，但是毫无办法，神明的赌注让他绝对不能对埃德温下手，也不能阻止他坐上教皇的位置。