第18章

  一道黑色的影子自她指尖生出，顺着衣裙流泻在地。黑影几经变化，化作一只毫不起眼的黑蚂蚁，径直朝着将军府下榻的院落而去。
  再回来时，带来的消息果然不出元汐桐所料——
  肖家姑娘身体不适，病容恐冲撞龙颜，无法出席夜宴。她休憩的房间外虽无人看守，但设了一道结界，只有将军府的婢女能进出。影子蚂蚁在花坛底下藏匿了很久，终于找着机会贴上婢女的鞋底，溜进房间看了一眼。
  “替身灵”。
  婢女在元汐桐背后写下这几个字，元汐桐才恍然意识到躺在那房间的肖思宜只是一具替身。
  摄灵术一事，看来是八九不离十了。
  真正的肖思宜应当早被转移到了别处。
  她那双腿被玄蛇咬得血肉模糊，痛感回来后，也不知究竟有多疼。
  筵席上来来回回，尽是些平日吃惯的山珍海味。元汐桐换了一身宫装后，脑袋上压着繁复步摇，言行举止极为不便，也没心情动筷子，只拿着勺子小口小口地舀着冰雪蜜桃酪吃。
  她想起来有关肖思宜的一些事情。
  这肖家姑娘对外说是镇国将军府的远房亲戚，父母皆不在了，身边没个长辈教养，才由邢家祖母做主接到了将军府。
  插班进到宗学时，恰巧与元汐桐同班。
  那年她们十岁。
  元虚舟还未离开帝都，作为前途光明的未来大神官的亲妹妹，虽然偶尔也会因为没有灵根而受到非议，但无人敢明目张胆地排挤元汐桐。
  是她自己选择了先排挤别人。
  十岁的小孩，虽自小被家里保护得很好，出入皆有四名本领高超的婢女护卫，但偶尔漏进耳朵的流言却无法杜绝。教习对自己的额外照顾、分组任务被她拖了后腿时小组成员的敢怒不敢言，还有，明明和哥哥是一样的学，哥哥看一遍就会，而她却永远学不会的挫败感……
  种种事情积攒在一起，使她的脾气越来越古怪。
  这样不可爱的脾气只有哥哥和爹娘能受得住，她觉得全世界除了亲人之外，谁都对她不好，所以开始孤立全世界。
  在宗学，元汐桐不需要任何朋友，一向是独来独往。
  肖思宜不一样，她勤奋努力、善良懂事又懂进退，一来便获得了极好的人缘。
  一个夏日午后，天气闷得不行，班上同学在炼丹课上都有些控制不住火候。接连爆了几个炉子后，老师也没心思再教下去，提前放了课，愿意留下的同学便接着炼。
  元汐桐自然是先走的那一个，好不容易提前放课，她要去甲班看哥哥射箭。顺便去瞅瞅肖思宜的哥哥，邢夙。
  她和帝都很多贵女一样，对邢夙抱有不小的好感。这份好感源自于邢夙从来没有用同情、遗憾、鄙夷或者任何一种异样的目光看过她。再加上，他与哥哥齐名的那份称号，令她瞧见他便开始扭捏。
  情窦未开的年纪，还不懂什么是喜欢，她便在家里放出豪言以后要嫁给邢夙。引得元虚舟过来直揪她的耳朵，问她究竟知不知羞。
  元汐桐不明白这和害羞有什么关系。
  反正又不能嫁给哥哥，那能嫁个和哥哥差不多的人，她就很满足了。
  前往甲班的路上还有许多提早放课的学生，都是冲着甲班今日的比试前去观摩。途径一家烧饼摊子，元汐桐停下来买了一个。刚咬一口，就听到身后几人你一言我一语地在攀谈。
  “肖思宜算什么邢家的远房亲戚啊！”说话的是大理寺卿的幺女，“我爹爹说，肖思宜的爹只是邢大将军的护卫，人爹为将军挡刀死了，娘也受不了打击去了，将军才将她一孤女接到府中抚养的。”
  “那夙哥哥还对她那么好！上下学都陪着她一起！”
  “她会讨好人呗，你看看她来了以后，是不是班上所有人都喜欢她？”
  元汐桐转过身，看到那几人正是平日里和肖思宜关系最好的人，忽然觉得自己没有朋友也挺好。
  嚼舌根的那几人瞧见元汐桐正直愣愣地看着这边，不约而同地住了嘴，待到拉开与她的距离，才小声道：“漏了一个人，汐桐郡主肯定不喜欢肖思宜，她和谁都关系差。”
  谣言就是这样传出去的，元汐桐莫名其妙成了宗学内最嫉妒肖思宜，最讨厌肖思宜的人。原因各种说法都有，听着都很在理。就连肖思宜本人，看向元汐桐的目光，都有些欲言又止。
  这样的事情，元汐桐可以说是经验丰富。
  她一如既往地不在乎，也没有辩解一句。
  第12章 相夫教子这种平凡的生活，不……
  关于肖思宜这个人，元汐桐当然不会本末倒置地去记恨上她。只是幻境当中发生的事情，不知道镇国将军府究竟扮演着什么角色。
  而天子又是否察觉到将军府牵连其中。
  几曲歌舞跳罢，傲然坐在上首的天子微微抬手，坐在下首的朝臣们立时噤声，聆听圣谕。
  左右不过是些与群臣同乐的场面话，元汐桐没怎么听进去。她将目光投往天子身后，想看看那心思莫测的亲卫是否随侍在旁，但瞧来瞧去也没见到一个亲卫符合身量。
  他究竟是谁？
  他为什么要帮她？
  他究竟是不是……
  思绪总是不受控制地往某个方向游走，直到天子点到她的名字，秦王轻咳一声提醒，她才回过神来，起身走向殿中央，跪下谢恩。