第171章

  “他是我的族兄，我从前了解过一二，生性阴狠，睚眦必报，我是怕他做出对你不利之事。”曹殊神色担忧道。
  季蕴闻言知晓曹殊是在担心她，她颇为感动道：“我明白了，往后我会注意的。”
  曹殊瞥了一眼她乖顺的模样，他松了一口气，眼底泛出柔色。
  台上的陈思文心不在焉地将桌案上的画纸抚平，他的眼睛时不时地瞄向台下的曹殊，瞄完立即左看右看，试图掩盖自己的心虚，如同惊弓之鸟一般。
  好在曹殊先前只看了陈思文一眼，之后就没再看他，他的紧张才缓和不少。
  曹默面带愠色，他满眼怨恨地看向比试台下，季蕴同曹殊正低声交谈着，觉着他们二人颇为刺眼，好死一根刺狠狠地刺中了他的心，带来一阵强烈的痛感。
  他攥紧拳头，暗自酝酿着恶毒的想法，今日他们让他当众丢脸，他一定要他们为此付出沉重的代价。
  思及此处，曹默嘴角勾起一丝狠毒的笑。
  陈思文意外地瞥见曹默的笑，他登时心惊，下意识地想要离曹默远一点，生怕火烧到自己身上来。
  他深吸一口气，陷入无限的懊悔之中，他忍不住暗骂自己鬼迷心窍，竟命府中小厮前去书铺偷窥，不不料偷窥不成，反而被人抓了个正着，如今自己的把柄握在他人的手中，着实是憋屈不已。
  不过陈思文转念一想，若是当堂对峙，只要他和小厮咬死不承认，谅曹殊也不敢把他怎么样。
  比试的时辰愈来愈近，比试台下的官员一一到场，周围聚集着前来观看比试的百姓，一眼望去，人山人海。
  季蕴转头，她倏然瞥见人群中的曹桓，低声道：“曹哥哥，那位你是不是认识？”
  曹殊顺着季蕴的视线望了过去，他一眼便瞧见了曹桓，身着低调的长袍。
  他眼底闪过一丝意外，低声同季蕴说了几句，便踱步至曹桓的面前，作揖道：“叔父，您怎地亲自来了？”
  “在家中无事，过来瞧瞧。”曹桓道。
  “我那正巧还有一个座位，您快随晚辈来。”曹殊温声道。
  “不必了。”曹桓并不想惹人注意，他摇了摇头，面色凝重道，“比试马上开始了，你上台去罢。”
  “是。”曹殊面含犹豫。
  他在曹桓的目光下，缓缓地迈上层层的台阶，走至比试台上。
  这一刻，他的心异常平静且坚定，暗自发誓定要赢得魁首，重获官家的赦免。
  曹殊的目光慢慢地扫过台下的人，再瞧见季蕴时，他却迟迟移不开自己的视线，漆黑的眼眸直勾勾地望着她。
  他眼中是他的意中人，此生都不能辜负。
  季蕴眼如秋水，与曹殊的目光相撞，她耳尖微红，抿起一丝浅笑。
  二人相视片刻后，便都明白对方的情意，无需宣之于口。
  云儿瞧见这一幕时，她捂嘴偷笑。
  这时，裁判官踏上比试台，‘砰’地敲响手中的铜锣，发出巨大的声响。
  “全场肃静，此次药斑布比试最后一轮即将开始，由上一轮胜出的四位郎君，分别是曹殊，陈思文，曹默……”裁判官正色道。
  场上的众人立时停止交谈，不敢再大声喧哗。
  “为求比试公允，比试期间不得徇私舞弊，一有发现，皆按淘汰处理。”裁判官郎声道。
  话音方落，气氛逐渐变得严峻起来。
  “现下我正式宣布，比试开始！”裁判官再次敲响铜锣。
  此时天光大好，万里无云。
  比试台上的选手们闻言神情严肃，他们各自在桌案前坐了下来，拿起炭笔后，垂头在纸上画起纹样。
  曹殊手握炭笔，画下第一笔时，他的眼前恍若出现了曹老太爷的面容。
  他在教授曹殊时，曾言药斑布技艺的传承不仅是要传授技艺，还需领悟其精髓。
  无论是纹样，还是刻板或者染色，每一道工序都必不可少，皆是要做到极致。
  药斑布虽比不上丝绸更受权贵喜爱，但其独特的靛蓝色以及扎染技术别具一格。
  曹殊脑中响起曹老太爷语重心长的教导，他回过神，逐渐冷静了下来。
  先前样稿画好，却无端被偷，遂曹殊下定决心，必须揪出偷稿之人。
  他回忆自己在绘画样稿时的所思所想，手中的炭笔在画纸上行云如流水，择其精髓再与今日所绘的纹样融合起来。
  曹默瞥了曹殊一眼，他勾起一丝不屑的笑容，手中画得愈加起兴。
  陈思文瞥了一眼曹殊，见他已经动笔，遂暗自气馁起来，心想自己此次比试没有任何希望了。
  另一位选手神情淡泊，他心知自己的水平，想明白了便也不觉着难受了，则是悠闲淡定地画着手中的纹样。
  比试台下的众人将台上选手的神态动作看得一清二楚，他们兴奋地等候着，期待见证魁首的诞生。
  季蕴目光直直地看着比试台上的曹殊，她心中涌起一股憧憬，但又充斥着紧张与激动的情绪。
  曹殊身姿板正，正双目专注地画着纹样，他垂下的睫毛如蝶翼般微微颤动，日光照在他的身上，像是镀了一层淡淡的金色，宛如谪仙。
  此次他绘画的纹样选取秋日里常见的菊花与天上的鸿雁，符合如今的此情此景，隐喻菊花的淡雅，高风亮节以及鸿雁高飞，寓意极为妥帖。