第44章

  “别说是我这个做老师的要给学生一条坦途，但看如今圣上三子，太子专横跋扈，贪权重利，与张党同流合污；忠王虽品行温和，却沉迷风花雪月，无心朝政；岐王虽性格沉郁，却有年少有志，满腔为国。即有勃勃野心，却也懂得韬光之道。忧心于江山社稷，也不失帝王睥睨。且其兼听纳言，有明君之相。若非出身，以他能力，东宫之位，非他莫属。如今我大宁国国库空虚，贪腐横行，外强中干，战乱频仍，已是大厦将倾，我们这些做臣子的，虽不该伸手皇权，却也寄托于明君，施展抱负救国民于水火之中！”
  林清的语气越发激动，眼眸之中满是坚定。
  隋瑛有片刻哑然，片时起身走到窗前，负手而立，长叹一声，道：“君正方能定国，国定才使民安。过往这么多年，究竟是在山浅薄了。”
  转身，隋瑛露出昳丽微笑，若春风拂面。
  “但始晚儿行路无忧，哥哥必赴汤蹈火，在所不辞。只是……”
  “只是什么？”
  “夺权之路，利益熏心，你我二人，倒不要失了初心为好。”
  “我之初心在乎与你，你不变，我亦不变。”
  “当真？”
  “君子一言，驷马难追。”
  隋瑛欢畅地笑，走近自后将林清抱在怀里，咬着他的耳朵道：“不要君子言，但要晚儿心。”
  ——
  午后，高子运前来求见，独坐签押房内，午后阳光缓慢移动在青石地上，将红木桌椅照得亮堂。衙门内当差的点了些许檀香，烟雾漂浮于日光当中，叫人不由得想起“江湖渺渺如烟波, 身世浮沉似蜉蝣”的一句诗来。
  向来咋呼的高子运却鲜有的沉默，目光空洞，嘴边的几根胡须微不可察地颤抖着。
  多少年了，自己有多少年没有回京，没有归乡了？
  他数算些日子，三千多个日夜，足足十多年。这十多年在朔西，不说功劳也有苦劳，有些事他是伸了手，饱了囊，无非是告慰自己这颗不甘的心和这些蹉跎的年月罢了。人生能有多少个十年？他不再年轻了。
  吱呀一声，签押房厚重的木门推开，午后倦阳一拥而进，隋瑛站定在门口片刻，负手而立，终是走过高子运，坐在了那张红木大案后。
  “犹记得两年前初来朔西，王璞真大人府内吃穿用度，皆是不凡，而高大人却朴素平实，叫人心生敬意。”隋瑛顿了顿，转身在案卷架上取出一本账册，道：“在山无论如何都未曾想到，这账册上会出现您的名字。”
  数月前，隋瑛一面四处奔波借粮，一面调查救济粮贪腐案件。沿途经过的宁中、陇州他无力去管，可朔西这边，他得给那些饿死的百姓一个交代。是以当缴获库房私底下的一本账册，其中赫然出现高子运大名时，他感到没来由的心痛。
  这是一种难以安抚的情绪，隋瑛自嘲，自己还有不想面对的时刻。
  高子运苦笑，道：“想必是除了您，其余人都有名在册罢。”
  “不错，可是，高大人，为什么？”
  “您何必问为什么呢？巡抚大人，官字怎么写，一个宝盖头下面连着两张口，一张口言，一张口便要吃。我来朔西十余年了，除却一位糟糠之妻，一方姨太太都没有，可我有两个小儿，三名女子，管家仆人数名，担了个布政使的名头，却还不如那些知州、知府过得舒坦。就连倒卖粮食的商户，看了我这张面孔都难免讥讽，在朔西，靠着文人的傲骨可活不下去。不是这一点余粮，您以为我府中数十余人口，就靠着我在朝廷的那些俸禄就能度过这次灾荒？我先前盘下的那几亩薄田，去年可是因为战乱，人丁凋敝，颗粒未收啊！”
  隋瑛垂下眼眸，他孤家寡人一个，用度节俭，尚能有些许余钱，可拖家带口的官员怎么办？最艰苦的环境，却是最低廉的俸禄。是以懒政作祟，贪腐横行，在乎人的欲望，也在乎分配的不公。
  归在高子运名下的账目，估算起来也不过他全府半年温饱的用度。比起王璞真等人，简直是大巫见小巫。
  可是错了就是错了。
  隋瑛看向他那风霜中微白的鬓角，被风沙磨损的官服，联想起这几月他游走于灾民之间，事必躬亲。他的确使出过一些手段，譬如林清那回，可出于私心不说，其中又有几分不是为了百姓？
  心绪复杂，隋瑛还是首次，感到如此纠结，前后为难。
  良久，他拿起笔，沾满了墨水，在账册上高子运的名字上画了黑黑的一道。
  “高大人，这千石粮食，无论是今年还是明年，或是后年，只消您悉数还给了百姓，无论是这本账册，还是我交给林侍郎亲自递与圣山的奏章上，就再也没有您的名字了。”
  高子运震惊地看向隋瑛，嗫嚅道：“为，为什么？”
  隋瑛无奈微笑，“我隋瑛为生民立命，却也见到生民之命扛于他人之肩。人非圣贤，孰能无过。荒乱之年，处处皆苦。这时还要揪着错谬不放，虽是讲了原则，却是过于不近人情。高大人，您是有心的，这心，是诡心，也是良心，更是体恤百姓之心。陆师曾托林侍郎带给我一副字，嘱咐我得学会识人。人心复杂，非一面可概论，如今我隋在山也是体会到恩师的一片苦心了。”
  “巡抚大人！”高子运跪了下来，泪流两行，朝隋瑛拱手，凄声喊道：“巡抚大人恩情，下官没齿难忘！”