第7章

  “都要反了，李大人不好奇外边是何情况？”隋瑛问。
  “嗨，僧多粥少，定是又因为分配不均闹起来了。常有的事，常有的事。”李县令低声下气地笑着。
  “巡抚大人既然发话了，定是要去看一看，百姓无粮可吃，我们吃得又如何安心？”高子运说，暗瞥了一眼王璞真。王璞真连声附和，“就是，《孟子》曰，‘百姓苦，则不可不救也。’为官要为民。”
  “两位大人说得好，既然外边闹起事来了，我们耽搁些又有何妨？”隋瑛遂望向林清，“林大人还受得住罢？”
  “君使臣以事上，臣使民以事下。圣上英明，差了我来就是要体恤民情。"林清颔首。
  “那好。”隋瑛便对李县令说：“打开衙门大门，我们来看看究竟是为何而反！”
  高子运和王璞真相望一眼，跟着隋瑛出了大门。
  ——
  衙门口的火把照映在众百姓脸上，明灭之下张张都是面色蜡黄，骨瘦如柴。围在中间的几名跪在地上的三俩百姓正哀嚎大哭，连连叫冤。其中有一个约莫十五六岁的少年还捂额头，似是破了在淌血。
  “是谁反了？谁敢叫反？”李县令好不愤慨。
  “县令大人，诸位大人，小的们没有反，小的们是冤枉啊！”其中一名老者说。
  “为何叫冤？”李县令扬声道，“当着巡抚大人和侍郎大人以及诸位大人的面儿，你们可得说清楚了！有半点虚言，定是饶不了你们！”
  那老者在少年和身旁妇人的搀扶下颤巍巍地起身，拱手道：“鄙人姓周，本是罗远县黄漠村的鞋匠，这些年为来往经商的商人们修订鞋履，赚了几分薄钱。小儿年近不惑，入伍参了军，在北边儿和那北狄牲口作战。鄙人便带着儿媳和孙儿在家勉强生活。”
  老者望了一眼诸官，继续说：“心知北边的百姓们苦，流落至县内，讨得灾粮过活，不想给朝廷添麻烦，鄙人便和儿媳孙儿靠着往年积攒的一点余粮勉强维生。可就在今日午后，来了群兵营的，硬是要和鄙人借粮，说是借粮，却直接上手抢，鄙人来不及推辞，他们便动了手，端了谷仓抢了粮，还打伤了鄙人孙儿。”
  说罢。老者已是老泪纵横。
  隋瑛的神色在夜色的衬托下愈发冰冷，就连林清的眸子里也闪过一抹阴鸷。
  “大胆！怎可如此胡言乱语，你确定是兵营的？或许是那北狄！”李县令话刚出口，意识到自己说错了话，北狄要使能越过前线到了后方，这可是想都不敢想的祸事。
  “个个都身穿盔甲，披着黑红披风，军帽印有虎兽纹饰，腰间还别着火铳，不是我朝军兵还能有谁？”老者哑声喊道。
  “我都看清楚了！就是他们！”头破血流的少年也纵声哭着。
  这时，百姓们似是爆发了怨气，说自家人竟和北狄没有什么区别，朔西不是个人活的地方。
  民怨沸腾，喊声震天，诸官脸都黑了。高子运连忙拉了隋瑛，说：“先进去罢！”
  “哦？为何要进？你们怕了？”隋瑛撇开高子运，向前一步，对涌动的群众说道，“在下乃朔西省巡抚隋瑛，今日之事，定当给大家一个交代。”
  “找个郎中给这位少年小心照看着，李县令，吩咐几名衙役即刻将那抢粮的军人捉拿归案！”
  李县令打起了哆嗦，指着自己：“我？”
  “怎么？不愿？”隋瑛冷眼问。
  扑通一声李县令就跪了下来，“巡抚大人，您就体谅一下卑职罢！那可是吴将军的人，哪有我这个小小县令差人去拿的儿？”
  “我是提督军务，有我的吩咐还不足够？”向来好脾气的隋瑛也不禁愠怒。
  “可，可是……”李县令的脸都白了。
  “那么就奉我的命令。”这时，一直在旁不言一语的林清突然发了话，“想必有我这个兵部侍郎的吩咐加成，李县令也毋需害怕了罢。”
  李县令哑然，呆呆地看向林清，猛地磕了几个头，领着县丞去安排了。高子运和王璞真面色凝重，互相看了一眼，不再说话。
  隋瑛则是盯着林清，只见他神色自若，拂袖转身，便进了县衙大门。
  “本官乏了，今日晚膳就不和诸位同用，先回去歇着了。”
  “恭送林大人。”
  嘈杂声中，隋瑛的目光跟着林清走了很远，直到他消失在大厅后的回廊深处。隋瑛转过头，看向被县衙官兵团团围住领救济的百姓们，只觉得心里涌上了阵阵苦楚，却难以言说。
  第5章 第四章 今晚，不知为何，他突然很想提……
  “这摆明了是冲您来的。”客房内，王朗帮林清褪下常服，小心地挂到了衣桁上，“我看那隋巡抚也不是个会体谅人的主儿，分明是有求于您，却把您苦得跟什么似的，连饭都没来得及好好吃上一顿。”
  王朗走到秉烛观看朔西地形图的林清身后，“主子乏了，小的给你捏捏肩吧。”
  “不用，把我的东西给我。”
  王朗连忙从胸口口袋里拿出一个香囊，从香囊中则拎出来一根编织精巧的靛蓝色八股绳圈，绳圈下坠着一方盈润光滑的新月形玉饰。
  这玉呈现出罕见的烟紫色，论品种应是上等的翡翠，质地温润如玻，玉面呈弯月状，刻有波纹流云。烛光之下，光彩流溢，通透灵动。端的是一弯皎洁新月被哪位仙人摘了下来，坠入了人间。