第5章

  说是送出来住，其实就是赶出来的。
  葛大娘不是村里那些爱生事的姑娘婆子，见蔺九均似乎不想多言，也就收了话头，取了床厚一点的被褥给蔺九均。
  蔺九均家的晚饭用得很早，天还没黑就做好了。
  秦知夷的饭食是单独在北侧屋吃的。
  两菜一汤，用小碗盛着。
  其中有一道笋煨火肉，味道极好。
  冬笋鲜嫩、火肉煨得软烂。
  用过饭后，秦知夷想沐浴，但身上有伤，冬日里又冷，也不好洗。
  好在蔺九均出门前，给她打了桶热水，让她用热水擦个身子再睡。
  冬日里沐浴这事，从前都是屋里被地龙烧得火热，秦知夷才敢下池子洗。
  以至于她现在在这并不暖和的屋子里，洗得十分艰难。
  秦知夷好不容易把这身子擦干净了，可刚换上衣服，她就发现屋里炭盆熄了。
  天刚擦黑，蔺九均从葛大娘家回来，他进北侧屋换了新的被褥，听秦知夷说起炭盆的事，也没歇，就进灶房拿了东西，又进屋里来了。
  秦知夷坐在床上，棉衣外裹了新的厚被褥，捧着一碗热水暖手，看着蔺九均拿着工具在床下生着火。
  她有些疑惑，“怎么不烧炭？”
  蔺九均头也没抬，说得很是平静，“土墙草屋不通气，这也不是什么上好的炭，烧上一夜会睡死人。”
  ……
  秦知夷沉默了一会，咽了一口热水，若无其事地扯起别的话。
  “我见只有两间睡觉的屋，西侧屋给柳娘子她们睡了，这屋给我了，那现在郎君睡哪里？”
  “柴房。”
  柴房是木头搭的，虽四处漏风，但适合烧柴取暖。
  柴房里还放着一张夏日纳凉的竹板小床，铺上被褥，烧上一盆木柴，勉强能睡。
  秦知夷心里仍旧惦念白日里听到柳阙和蔺九均说的话。
  她迟疑了一会，迂回地问道，“郎君的字写得这样好，怎么就要去做力气活赚钱了？”
  她心想，单凭蔺九均这一身瘦弱模样，若是不走科考仕途之路，他卖力气会死掉的吧？
  蔺九均手里动作停了一瞬，抬头望了眼她，“宋姑娘不是全都听见了么？”
  秦知夷一时语塞，有些恼恨地看了一眼蔺九均。他眉眼微垂，炕下的火光在他瘦削的脸庞上忽隐忽现。
  这个书生，说起话来真是好不留情面。
  秦知夷并不大关心蔺九均能不能科考，她只关心他家有没有钱。
  她怕银镯子不够小半个月的花销，这户人家揭不开锅，除夕之前就把她卖了。
  这家人真的是她长这么大以来见过的最穷的人家了。
  秦知夷默了默，也不拐弯抹角了，问道，“那银镯子能当多少银钱？”
  蔺九均猜出些她的心思，说道，“不大清楚，得去过当铺才知道。家中并非一贫如洗，收了银镯子便会好好照顾姑娘的，姑娘安心住下即可。”
  蔺九均三言两语地轻轻揭过，秦知夷的心却不安，开始想自己身上还有哪些首饰。
  秦知夷遇刺那日便没有穿戴什么首饰，除去已经给出去的银镯子，她身上现在只有一支玉钗和脖颈上戴着的那只玉兔子值钱了。
  那件鹅黄色的斗篷似乎是狐皮制的，兴许能值几个钱？
  若是他都要的话，为了换个平安，她也不是不能给出去。
  蔺九均这厢开始收拾物件，起了身，说道，“炕烧好了，过会就能暖和起来，宋姑娘现下可安睡了。”
  蔺九均的话把秦知夷拉回神来，她点点头，扯了扯被子，方觉有些暖意。
  蔺九均行至门前，又道，“纸笔就在隔间书房，姑娘可慢慢写信。”
  秦知夷困意上头，也是一声应，“嗯，无论什么都多谢了。”
  是夜。
  屋外漆黑寒冷，炕下烧的火热，驱散了寒冷，带来一阵阵难以言喻的舒适。
  忽有声响惊扰夜色，又戛然而止，归于寂静。
  第3章 寄人篱下
  冬日，溪水村的清晨，
  冷冽寒风刮过草屋。
  一声声时有时无的鸡鸣声中夹杂了几声犬吠，柴火炊烟里混着蒸米饭香。
  北侧屋里，炕下的柴火已经燃尽了，秦知夷一向怕冷，这会便睡得半梦半醒。
  院子里又传来阵阵交谈声音，秦知夷残余的一点困意也被磨灭了。
  她起了床，穿起衣裳来，手里系着衣带，思绪有一搭没一搭地听着窗外的声音。
  应当是村子里的农户大娘，声音洪亮、十分健谈，似乎是来送什么东西的。
  好一会，外边才没声音了，然后是咔嗒的落门栓的声响，秦知夷猜测人应该是走了。
  屋里太冷了，她想找蔺九均给屋里烧个炭盆。
  秦知夷刚开了半扇木门，便发现院子里赫然站着两人，一人是蔺九均，一人是那没走的村里大娘。
  葛大娘没走，只是关了院里的门，正打算和蔺九均悄声说些什么。
  秦知夷一时懵住，葛大娘却上下打量着她，开口道，“呀，这就是你家那亲戚，竟是个这么水灵的姑娘，瞧着倒有些贵气在身上呢！”
  秦知夷生得白皙，如花似玉的面容随了母亲姜妩。
  不是明艳的貌美，是那种细水长流的秀美，一双明净清澈的眼睛衬得人十分灵动，即使是粗布棉衣也掩盖不住。