第197章

  蒋士诚目眦欲裂，忍不住侧头大骂：“你个无知的蠢货，自以为聪明，实际毁了一切，真是连方知意一个小指头都赶不上！”
  现在还未定罪，他不能说太多，以防不打自招，只求桃娘能突然开悟，别胡言乱语。
  对她不顾女儿日后生活，非要将自己搞垮的行为，蒋士诚恨得险些咬碎了牙。
  这女子，怎能如此不讲情面。
  桃娘的指尖掐了下手心，忍住不去理会蒋士诚，到了大殿上就是一跪。
  “大人，民女要告发蒋士诚。他有次参宴醉酒，回来与民女说了些科考之事，提了个词，叫做”银盐显影”。”
  蒋士诚挣扎着，大骂贱人。
  衙役找了块破布来，塞住了他的嘴。
  桃娘心中只觉畅快，向一旁挪了挪，继续道：
  “民女没读过书，不认得几个字，根本不知此言何意，只是记住了这词的发音，之后暗中打听，才在一个为人写信的老书生那里得知，竟是科考作弊之法。”
  任松思忖片刻：“你可有证据，证明所言为真？”
  桃娘想了想：“那老书生，常年在濯县街市上摆摊，当时我一问，他还很吃惊，问我为何突然问那个。我心知此事不简单，随便找理由搪塞了。那是七八个月之前的事情，但他是读书人，记性定然好，一问便能知晓。”
  任松神情严肃：“七八月前的事，你现在才说。若非闹翻，你怕是会一直包庇他了？”
  桃娘慌忙磕了个头：“大人，事关重大，民女为了保命，只能等待时机，如今终于能将真相说出口了。”
  她顿了顿，又道：“而且，民女还知晓另一个关键证据，就在蒋士诚戴着的护身符里。”
  桃娘抬手一指。
  其实她心里是不确定的，但为了自己不被连累，让蒋士诚变成丧家之犬，只能冒险一试。
  蒋士诚大惊，下意识要去摘自己颈上的护身符，依旧被身侧衙役制止住。
  一名衙役将护身符摘下，交给任松的护卫。
  护卫在任松的指示下，拿出匕首，在任松的注视下，于案桌上小心割开护身符。
  护身符内，只有一小条折起的碎布，展开来，不过小指长短，上面密密麻麻写满小字，并非墨迹所留，更像是火烤后的碳化痕迹。
  桃娘松了口气的同时，继续说着：“蒋士诚那日醉酒，一直拿着这个护身符，胡言乱语了好一阵，大致意思便是说，护身符里面留有考场之上，给他带来好运气的句子。”
  “民女得知那‘银盐显影’法后，根据蒋士诚所言猜测，这护身符中可能有他留下的小抄，可民女怕被他发现，始终没有证实过，不过看他刚刚的反应，应当就是民女所猜那般。”
  桃娘看不到那字条上写了什么，但通过观察几人的反应，也得到了确定，如此说着。
  任松微微眯眼看着那些小字，自然知晓出自哪部书中。
  他沉默片刻，最终拍了下惊堂木，肃然道：
  “此案涉及科场舞弊，更有欺君之嫌，牵连甚广，本官无权判夺，自会向上呈报。到时会，有专人彻查，你们是否被冤枉，便能知晓。”
  蒋士诚听此决断，身上强烈的挣扎之力缓缓卸了，目光逐渐僵直。
  他已经没心思去想，任松今日为何恰巧出现在此处，又为何不再帮他说话。
  桃娘听到“欺君之嫌”四字，眉心一跳，抬头问：“大人，民女已检举完毕，就先离开了。”
  “不可！”任松阻止，“你不仅是提供有效证据的关键证人，还是包庇蒋士诚的嫌疑之人，是否能功过相抵，要看之后的审查结果，最终判决。暂时不可离开。”
  “什么？”桃娘没想到，会将自己连累进去，顿时慌了。
  她慌忙爬起身，要往外跑，被旁边的衙役一把拽了回来。
  新来的县丞科场舞弊之事，在榆县传得沸沸扬扬。
  一上午，街市间都在议论此事。
  早上被丫丫哭声吵醒，来街上买羊乳的蒋莲，因人生地不熟，在街上寻了许久，才买到羊乳。
  回家途中，她听到那些议论，神色大变，手中的羊乳罐子摔在地上也无察觉，慌慌张张跑回家，发现蒋士诚果然不见了。
  蒋莲的心咚咚狂响，暗念着完了，也不管还在哭着的孩子，想到什么，在蒋士诚屋中乱翻一气。
  最终什么值钱的东西都没找到，连老家那个小院子的房契，都不见了。
  她又去春棠屋里，一顿翻找，同样未发现值钱的东西。
  “糟了，定是春棠那贱人先听到此事，卷钱跑了。”她自言自语，踉跄几步坐到了地上。
  蒋莲难以接受这巨大的变故，好一阵回不过神，缓了一会，视线一点点落到蒋母屋子的方向。
  她从地上爬起来，急急跑了过去。
  蒋莲走进蒋母的屋子，很快将昨日收拾带来的东西翻得乱七八糟。
  她找到蒋母攒下的私房钱，又去拿包袱皮收拾衣服，最后来到蒋母床前，定定看着床边柜子上的两棵续命人参。
  蒋莲咽了口唾沫，低声：“母亲，您的好儿子蒋士诚科场舞弊，被人揭发了出来。蒋家完蛋了。反正您也活不长，这人参就给女儿换些银子吧。女儿还要过后半辈子呢。”
  她说完，毫不犹豫捧起两个人参盒子，放入包袱中。