第2章

  他稍作停顿，漫不经心地把玩着身旁的落叶，眸中透着几分随意与不羁：“相较前面所说，我倒是更期望告老还乡。”
  “……”
  “说什么告老还乡？”莫忱瞥了他一眼。
  “你年纪轻轻，要告老还乡也该是我才对，估摸宫里那位还指望你为他戍守这边疆呢……”
  他的话戛然而止，侧身看了眼陆淮，见他面色平静如水，才暗暗松了口气。
  陆家常年镇守边关，代代相传，且一代更比一代昌盛，到了陆淮这一代，皇帝已然心生焦虑。
  功高震主，这是自古以来的帝王心术，哪个皇帝能不猜忌？
  陆淮轻轻把玩着手中的落叶，那片枯黄的叶子在他指尖轻轻旋转，思绪仿佛随着落叶的转动而飘远。
  “恐怕现今皇上已经在寻思着如何收回兵权了吧。”
  一阵微风拂过，叶子挣脱了他的手指，晃晃悠悠地向着远方飘去。
  他起身望向远方，目光深邃，仿若在沉思着什么。
  天空中一只鸟飞过，留下一道黑影。
  太阳缓缓西沉，晚霞渐次落下，将整个天际染得通红，陆淮的身影在晚霞的余晖中显得格外清晰。
  “距离京城不远了吧？”莫忱也随他站起身来，面色凝重，与他一同望向前方——京城的方向。
  两人望着远方的落日，心中各有所思，风带着些许凉意，吹拂着他们的衣角，却并不能吹散他们心中的迷茫。
  这一刻，他们仿佛与这片土地，融为一体。
  陆淮点头，利落收拾行李，翻身上马，继续前往那未知的前路。
  晚霞的色泽愈发浓郁，映照在这位继续前行的将军身上。
  此时的京城。
  “陆淮还有多久抵达？”一位身着明黄色衣衫，闭着眼睛撑着头的男子随口问道。
  “回陛下，大约还有五日便能抵达京城。”
  男子睁开双眼，眸中掠过一丝冷冽之光，面色阴沉道：“交付于你的事情办得如何了？”
  “陛下放心，办得妥妥当当。”
  “如此甚好。”男子冷笑一声。
  “他定会喜欢朕送给他的‘惊喜’。”
  五日后，京城，金江台处。
  午时已过，阳光洒落，璀璨而热烈。
  皇帝李晟与几位重臣早早便在此等候，身后的士兵们手持长枪，英姿飒爽，在璀璨的朝阳下整齐列队。
  片刻之后，远方传来阵阵马蹄声，只见一人身着锃亮铠甲，身后的红色披风随风烈烈舞动，从远处骑马如闪电般飞奔而来，其英姿飒爽，气势如虹。
  来人正是陆淮，他一马当先冲在前方。
  若不是他身后飘扬的军旗彰显着凯旋的荣耀，这般场面几乎让人误以为是兵临城下的逼宫之势。
  “吁——”
  随着一声悠长而响亮的马嘶，陆淮利落地飞身下马，在距离李晟还有几步之遥的地方单膝跪地，声音洪亮：“臣，参见陛下，陛下万岁，万岁，万万岁!”
  皇帝李晟面带笑容，一步步靠近他。
  陆淮却始终低垂着头，正色道：“臣，幸不辱命，只是臣在路上因些事务耽搁了一些时间，望陛下恕罪。”
  “爱卿快快请起，爱卿立下如此大功，朕怎会怪罪与你。”李晟笑着说道：“朕已为爱卿准备了庆功宴，与文武百官一起为爱卿庆祝。”
  话落，陆淮仿若未闻，依旧纹丝不动地跪在原地。
  李晟眼中的笑意渐渐淡去，他凝视着陆淮，缓缓问道：“爱卿这是何意”
  他的声音低沉而有力，带着一种不可忤逆的威严，仿佛在警告着陆淮莫要做出让自己后悔之事。
  李晟身后身着暗红色官服的人也不自觉地渐渐握紧了拳头，目光紧紧盯着陆淮。
  只见陆淮缓缓抬起头来，恭敬地行礼，沉声道：“陛下，请允许臣回府为臣的兄长和父母上炷香。”
  李晟听后，微微松了口气，点了点头：“准。”
  “谢陛下。”陆淮起身，抬眼间，正巧与李晟身后那人的目光交汇，他微微仰头，冲身后之人一笑。
  那人微微一愣，似乎没想到陆淮会对他露出这般笑容。
  “卓大人近来可好？”
  卓祁，字知安。
  卓祁转身的动作一顿，微微侧头：“有劳将军挂心，本官无事。”话落转身离去，再未给陆淮开口的机会。
  周围官员你看看我，我看看你，并未言语，但陆淮明显看出卓祁在笑，只有一刹那。
  他们的缘分并非三言两语能够说清，这得从六年前说起。
  六年前，敌国悍然来犯，陆淮的兄长陆江奉命出征，奈何在战场上遭敌军阴险偷袭，不幸丧命，甚至尸首无存。
  父母早逝，自小便是哥哥将他拉扯长大，身为平定侯府二公子的他不得不接替兄长的位置，担起家国大任。
  当时的他年仅十六岁，挂帅出征。
  兄长的离去使陆淮悲痛欲绝，但肩上沉重的责任迫使他不得不振作起来，长兄如父，身在边疆的他注定无法为兄长守孝。
  这场仗一打便是三年，孝期已过，陆淮继承兄长陆江的爵位，被封为镇远大将军，入朝听政。
  自此，便结识了同为朝廷官员的卓祁。也是从那时起，两人时常在朝堂之上因为政见不合而激烈争吵。
  说起卓祁，陆淮对他的家事也略知一二，只晓得在他年幼之时，母亲病逝，父亲续弦，续弦的孙夫人对他颇为不善，在景伯府中，几乎没有他的容身之所。