第96章

  他穿过了挂满红灯笼的木桥，再往前些便是这条街上最繁盛的地段，那里有着各式商铺，俱是他没见过的新鲜玩意儿。
  佳肴琼浆，仙乐美人，他这辈子只要能进去一回，就是死也无憾了。
  不过那儿的客人根本看不上他的货，他自然不进去自讨没趣。
  想着，走贩在街口转悠了两圈，就准备往回走，可他刚转身便迎面撞上一辆驶来的马车。
  他惊慌地后退了几步，踉跄着跌倒在地，怀里的胭脂水粉洒了他一身，脸上身上一块红一块紫，样子看着很是滑稽，但他此时心里只剩下恐惧，连忙跪地求饶。
  “你这人怎么不长眼啊！也不看看我们家老爷是谁！”车夫指着走贩怒斥。
  还真是什么人都敢来朱雀街晃悠，也不看看自己是什么身份？
  走贩的心跳到了嗓子眼，哆哆嗦嗦地道歉：“大爷，小的不是故意的！”
  车夫还要继续叫骂，忽听车里的人出声：“不必为难他。”
  车内的人缓缓向开帘子，瞥了地上的走贩两眼，随手丢了一锭银子后，对车夫说道：“继续走吧，今日是褚大人摆宴，去晚了可不好。”
  “是，小的这就赶路。”车夫恭敬地回声，再看向走贩时，眼里瞬间又变回了之前的不屑，“今天算你走运，还不快滚？”
  “是……小的……小的这就滚。”走贩颤抖着捡起地上的银锭，顾不得吃饭的家伙，着急忙慌地跑出了朱雀街，生怕被人追上。
  他缩进了街巷角落，边擦去额头上的汗水，边看着手里的银锭，“有钱人出手还真是阔绰，就算没了家伙事儿，这些钱也够我生活好一阵了！”
  不过他方才听那马车里的人所言，想必也是位大人。
  走贩掂了掂手里的银子，不由得在心中唏嘘，这年头当官的都富得流油，哪儿还会有什么青天父母官啊！
  马车缓缓停在了朱雀街聚福酒楼前，刘文荣俯身下车，抬眼便见从前头的马车上下来的是熟人，遂唤道：“王大人！”
  王大人见喊话的正是工部侍郎刘文荣，随即应声：“刘侍郎今日也来了，真是幸会啊！”
  “褚大人摆宴，礼佛寺工事就算再忙，本官也没有不来的道理。王大人说呢？”刘文荣大步走来，与王大人一同上楼前往包间。
  王大人附和：“正是正是！”
  今日宴请他们的，乃礼部侍郎褚明沣。单论官职，一个礼部侍郎确实不足以让他们如此礼待，他们看中的是褚明沣的家世背景。
  褚明沣乃侯府世子，其父朔阳侯出自当今太后的母家。太后当年还是齐治帝的皇后时，是皇上为朔阳侯亲封的侯爵，赐地朔阳。
  此地位于建越两州之上，把湑河下游要处，掌一方沃土，褚家更是如日中天。
  作为朔阳侯府世子，褚明沣的资质自然是不差的，在科考上一举夺魁，先任翰林院修撰，后入礼部任职，还与吏部侍郎之女结了姻亲，其背景在朝中无人可比。
  眼看太后寿辰将近，礼部以太后礼佛为由，向工部提出修建礼佛寺为寿辰贺礼，经内阁票拟，司礼监批红，圣谕此事交由工部主理，礼部督办。
  褚明沣既任礼部侍郎，又是太后的亲侄子，监修礼佛寺一事，自然落到了他的头上。
  工部侍郎刘文荣不用多想便能猜出褚明沣今日宴请的目的，必是为了礼佛寺而来。
  刘文荣没有多言，与王大人一前一后进了包间，见其他几位大人也都到了，环顾了屋内一圈也没见着褚明沣。
  王大人：“褚大人还未到？”
  刘文荣随口道：“想来褚大人是有要事耽搁了，咱们等等吧。”
  他落座席间，将主位留了出来。
  在座的几位官员应了几声，想到闲着也是无聊，便聊起了近日庆都的一桩大事。
  “潘大人，你说那位新任的锦衣卫千户究竟是何来头？”
  “这……我也不清楚，坊间传什么的都有，有说是哪位亲王的风流债，也有人说是……前朝那位留下的。”潘大人不敢放声，只能压着声量闲聊。
  就这么短短几日，大街小巷的茶楼里编排了不少关于叶辞川的传闻趣事，什么灭悍匪救一方民生，挑群雄登武林盟主，率亲信解滨州危困，还有什么武林义士竟是皇室血脉，朝廷江湖将为一体……
  说得是一套一套的，听着也挺玄乎，但皇室血脉这种事，民间笑谈便罢了，他们可不敢乱说。
  言语间，众人听到门外传来疾步声，有人从外头推开了包间房门。
  一身常服的褚明沣畅笑而入，致歉道：“劳烦各位大人久等，意正刚从宫里出来，不好着官服赴宴，便绕道回府换了身衣服，还望各位见谅！”
  “褚大人一心操劳公务，我等自然明白！”刘文荣说着，为褚明沣斟了一杯茶。
  褚明沣对此很是受用，客气地接过工部侍郎递来的茶盏，顺势道了声谢。
  他喝了口茶水润喉，后道：“方才听各位大人提起了那位叶千户？”
  刘文荣颔首：“正是，褚大人怎么看？”
  褚明沣笑了笑，也不提叶辞川的长相，只说：“这位千户大人日日在城中巡防，看起来很是尽责。”
  众官员跟着笑了两声，但他们心里都明白，叶辞川再尽责也没用，他明明是个在北镇抚司当值的千户，却被分去城中巡防，根本到不了御前。