第7章

  秦山先行一礼，然后抚须答道：“可粮仓已空。”
  李迟想了想，再问：“那加拨赈灾银呢？”
  秦山面色沉重：“赈灾银当然是必要的，但没有粮便断然行不通。武帝年间曾经有过一次饥荒，那时候粮食能买人命，但银子却不能。”
  李迟陷入沉默，他想不到更多的办法，一种深深的无力和恐慌漫上心头。秦山见他不语，于是继续说道：“陛下可知金岩关？”
  李迟眼前一亮：“对啊，还有金岩关，因需常年抵御外敌，守成不易，武帝体恤，所以特批金岩城免于赋税——可以先调金岩城的粮食！等秋收后再加倍归还。”
  秦山欣慰地点点头，再行一礼：“陛下圣明。”
  ......
  秦山走后，李迟又将姚远召进崇政殿。
  由于留在京城，所以姚远不再身着厚重的甲胄，而是换上了武官朝服，绛红宽大的袍袖衬得他更加威武。
  李迟看着姚远，呆愣了一瞬，才道：“姚卿果真是丰神俊朗。”
  姚远不明所以，但宠辱不惊地答道：“圣上过誉了，不知召臣入宫是有何事？”
  李迟这才想起来他把人喊进来是干嘛的，为自己的走神而感到羞愧，忙道：“咳，是商议承袭仪式——近来江南水患需要户部拨赈灾银，之前北疆战事也是一笔不小的支出，恐怕......”
  见李迟面露难色，姚远会意，他淡声道：“无妨，仪式本就是走过场，一切从简即可。”
  但李迟却自言自语似的低声道：“可是，我本来是想让你风风光光地袭爵啊。”
  年幼的皇帝觉得有些难过，他才刚登基一年，就接连遭遇北疆告急和江南水患，粮仓也掏空了、钱库也快掏空了，现如今，连给姚远的仪式都要缩减规模。
  “陛下好意，臣心领了，”姚远道，“但百姓的安危就是南平国的安危，应当永远被放在首位，其他的都没有那么重要。”
  李迟点点头，姚远总是能在很多事上给予他引导，他开始明白父皇曾说的话没错——姚家父子，文能安天下、武能定乾坤。
  姚远跟在李迟身后不远处，陪他在御花园中散步。
  走到杏花树下时，李迟突然顿住脚步，指着它抬头望向姚远，声音里满是兴奋，被龙袍束缚住的少年心性显露出来：“将军你看！就是这棵杏花！”
  姚远抬头望向光秃秃的枝桠，意识到可能人家就在花期前开了那么独一朵，就被李迟摘下来送到北疆了。
  可怜。
  他在心里默默想到。
  姚远低头看向李迟那双闪着微光的乌黑眸子，突然觉得，若是能保住这份善良和纯真，或许会为南平国带来不一样的盛世太平。
  像武帝那样威严神武的帝王自古便有，往往能创下开天辟地一般的不世功业。而以仁政德泽天下的帝王也有，他李迟又如何当不得了？
  只是这条仁政之路还需要旁人悉心辅佐，以免被其他人带偏了方向。
  ......
  定安二年，姚远祭祖、受册，成为新继位的镇国侯。
  同时，金岩城全力支持向江南调配赈灾粮，用以安置江南水患的灾民。工部尚书吴用亲下江南，负责筑堤相关事宜，一切都在向着好的方向发展。
  然而就在此时，那批赈灾粮却出了问题。
  “侯爷！不好了——”赵梓明轻功了得，却头一次脚步不稳，险些摔了个狗啃泥。
  姚远眉头一皱，说：“慌什么？天塌了也犯不着吃屎。”
  赵梓明顾不上和他拌嘴，抬起来的脸上满是惊慌无措，他声音都是颤抖的：“侯爷......赈灾，赈灾粮里掺了霉！灾民死了一大批，尸体来不及收拾，又被污水给泡出了瘟疫，江南已是尸横遍野了！！！”
  “什么？！”姚远拍案而起，“水患、饥荒、瘟疫，任何一个都很麻烦，居然还三者撞到一起......快，随我入宫！”
  与此同时，崇政殿内，李迟坐于堂上，下方立着秦山和沈清二人。
  李迟十分头疼地没有发话，只沉默地听着秦山和沈清吵架。
  “沈大人为何不上交户部账本，让我们好好看看为何粮仓这么容易就空了？”秦山拂袖，面色沉郁，他须发灰白，但却说话掷地有声，“难不成是有什么不可言说之账？”
  “一派胡言！”沈清面目赤红，“要查账随便查去！倒是秦阁老你没说自己为何要谏言调动金岩城的粮，你又是何居心？”
  “我的衷心天地可鉴，若不是你户部的粮仓空了，又何至于调动金岩城？”秦山反驳道，“沈大人与其在这里攀咬于我，不如说说户部有何高见吧。”
  “谁不是忠心可鉴？我......”沈清还欲再说，却被李迟出声打断了：“够了，安静一会儿。”
  李迟被他们吵得一个头两个大，感觉崇政殿焚的香都成了浓厚的烟雾，让人喘不过气来，就在他准备唤人来灭香的时候，外头太监来报，说镇国侯求见。
  李迟眼睛一亮，眼前的阴霾终于散去了很多，忙道：“快请侯爷进来。”
  姚远大步入殿，看也不看秦山和沈清两人，他行礼后说：“工部吴大人尚在江南，生死不知，此外还应谨防流民叛乱，臣愿为钦差，亲下江南调查赈灾粮霉烂一事，还望陛下应允。”
  “不妥，”秦山率先出声，“侯爷也知晓此时容易发生叛乱，若是有反民趁机混入京城、对圣上不利又该怎么办？此时侯爷还是应该驻守京师为好。”