——“咚”。
像是有什么东西，也随着这平地惊雷的一声，被无形地打破了，流淌出内里浓烈、柔软的稠液。
沐九如被这动静弄得一愣。
他长叹一声，道：“你是惯会招人怜的。”
沐九如俯身扯起南星结实的胳膊，劝道，“快去吃吧，都给你盛好了。”
蔺南星不敢让少爷扶他，垂着眼眸坐了下来。
他手上捏着小勺，嘴里那口热粥终于慢吞吞地咽了下去，汤水温热顺滑，像是从他的喉口一路烧到了心口，燃遍全身。
他红着眼睛，又舀了勺沐九如亲手给他打的粥羹，稳稳地送进嘴里。
清汤寡水，只有一些米香，吃起来却又苦又甜，仿佛人生的百味都被惨杂在了其中。
沐九如心中怜爱更甚，他指尖点了点蒸笼，轻快地道：“山海兜你也夹了吃，或者我给你布菜？”
蔺南星哪敢再劳动他的少爷，立刻拿起了筷子，夹了个山海兜进自己的碗里。
他想起这筷子他还没用过，是干净的，便小声地问：“少爷……要吃一个吗？”
沐九如温柔地看着他，笑道：“那就麻烦南星给我拿一个来。”
蔺南星乖顺地夹了个透明的兜兜，放到沐九如碗里。
主仆两人临近坐着，蔺南星一侧手就能够到沐九如的碗，或是磕碰到沐九如的手臂。
蔺南星心若擂鼓，脖颈后面冒出细汗。
——太近了，太亲近了……
蔺南星的脑袋都快要埋进了粥碗里，声如蚊讷地道：“这都是，是南星应该做的。”
沐九如睨他一眼，嘴边挂起个柔柔的笑容，不言不语地用起饭来。
蔺南星这是第一次和主子同时用餐，也不敢没规没矩地论长说短。
饭桌上便安静了下来，只剩一些吞咽与碗筷碰撞的声响。
蔺南星从饭菜里移开目光，偷偷瞥了眼身侧的沐九如。
只见他家少爷如同小猫叼食一般，细致认真地吃着每一口餐点，从这个角度看去，眉目如画，唇齿润泽。
他心头怦怦直跳，筷子都要从手里滑出。
沐九如已细嚼慢咽地吃完了最后一口粥，“叮叮”地刮空碗底，瞥向身边之人。
他将空碗推出，笑道：“南星，再帮我打一碗粥。”
－
立春时分，国丧期却还未过。
京城人家不宜张灯结彩、喜迎春节，宫闱的气氛也依然庄严肃穆，哀戚沉静。
往来宫人们低眉敛目，行色匆匆；或埋头赶路，或各司其职地洒扫站岗，除了偶有窃窃交谈，大多数时候整个宫宇内寂寂无声。
林下漏光，疏疏残雪。
蔺南星一身白袍素衣，腰挂环佩鱼符，脚蹬乌皮靴，飒飒沓沓越过宫廊。
逢力随行在侧，几乎小跑着与蔺督公低声禀报公务。
此处是大路，站岗的宫人侍卫距离尚远，不怕他人把话听去，不过鼎鼎紧要的事他们也不会在此处商谈，因此对话就算让人听去一些也不打紧。
逢力脚踩风火轮一般地迈着腿，嘴上不停，将近日手下的<a href=https:///tags_nan/guanchang.html target=_blank >官场调动、成果、得失尽数汇报。
蔺南星淡淡应了，偶尔评议几句。
前方一位披麻戴孝的太妃路过，两位官宦便停了话头，向太妃见礼。
太妃受宠若惊，连忙向蔺大伴还礼，又是含羞带怯地看了几眼颀长俊逸的阉人。
蔺大伴目不斜视，见礼之后径直带着下属前行，转瞬将太妃与她的宫女宫人们甩在后头。
逢力过了会往后回望，见两拨人距离已远，继续呈报。
“蔺广公公昨日联合司礼监的一些太监弹劾了逢会，说逢会誊写错漏，将安县写成了闭县，为假公济私，国款私用以兴建老家。”
宦官有钱有权后，花费钱财扶持家乡不是罕见之事。
就说蔺广，至今还在大肆花钱推进老家的发展。
曾经穷苦贫困的小镇，如今繁华堪比苏杭，与蔺广沾亲带故些的亲族都成了富强一方的地主。
那些得益的乡亲们为了感谢宫里的蔺祖宗，生祠建了一座又一座，香火连天，极大地弥补了阉人没有亲生子嗣的空虚遗憾。
其他的阉宦或多或少也有这样的行径——除非是像蔺南星这般，举目无亲、无乡可兴之人。
但逢会被弹劾此事，却纯属污蔑；他是蔺南星亲手摘选出来的人，人品秉性都经过蔺南星的亲自校考。
那人一身的才华，都甘于在御马监蛰伏两年，断然不会此时没立足脚跟就贪功冒进，急于惠及乡人。
蔺南星慢声问道：“逢会是想寻咱家的帮助？”
逢力恭敬地道：“司礼监的那些祖宗们权势滔天，老谋深算，逢会一人进了司礼监，无人帮衬，应对起老公们的刁难，怕也是暗礁险滩，心余力绌……”
蔺南星瞥他一眼，不咸不淡地说：“他若应对不了，便不用他了。”
逢力脑袋低垂，应道：“是。”
蔺南星道：“逢会若是需要支取钱财，让他拿去。你去寻李侍郎，方侍郎替他打点一下，莫要告诉逢会。”
逢力眼睛一亮，笑道：“是，小的替逢会谢过蔺公。”
蔺南星点了点头，脚步微顿。
景裕如今已搬到了皇帝专属的太极宫内。
蔺南星望着高高的宫门，以及门前的侍卫和宫人们，他不再前行，低声吩咐逢力：“你差人去蔺广的老家探查，他这些年投在乡里的钱款必然有人保管记账，叫人把那些暗账誊写出来，带回京城。”