第173章

  子端制止了他，“朱大人不必忙碌，奴婢的下属马上会进府借用大人的厨房，请大人将闲杂人等清理出去。”
  “是是是。”朱文忙去吩咐，将厨房内外清理干净，又将做工的所有人遣了出去。
  湛凞见朱文忙得一头是汗，道：“不要太大动静，朕是微服出访。”转头又见一虎头虎脑的男孩直往娘亲怀里缩去，不由想起了自己的女儿，和蔼笑道：“这是你儿子？”
  “回皇上，正是犬子，今年四岁了，小名虎子，大名朱忠，忠心的忠。”朱文感恩道：“要不是皇上赐婚，臣和孩子他娘也不能有今日。”
  湛凞点头道：“朱忠，猪鬃？谐音不好。加个勇字吧。朱忠勇。”
  “谢皇上赐名。”朱文赶紧领着家人跪下，欣喜谢恩。又见皇上有话要问，便打发家人下去，只自己留下伺候。
  也就一炷香的时间，四碟精致的小菜便上了桌。湛凞盘腿坐在炕上，边用膳边问：“朕也就是来看看。你上任不过一年，河间府便有了四百万两的税银，可见你是用心了。但光是你河间一府用心还是不够，整个豫平省除了你河间府，其余地方统共竟只有区区一百万两税收。这些个巨蠹给朕的理由五花八门，就是不肯实心为朝廷办事。”
  “皇上这么说，臣真的要脸红了。要是再有个一年半载，臣保证河间府的税收还能多增加两百万两。”见皇上首肯地点点头，似乎示意他说下去，朱文顿时精神一振，躬身说道：“臣初来税改时，那些个大户豪门谁都不配合。有一户家中有千顷良田啊，他居然死扛着，只说他家只有十亩地。臣也是无赖出身，哪里会怕他？臣当着全城人的面带人揪着他，让他指认自己的十亩田。这家伙居然死不悔改，就是不松口。臣让他画押立下文书，然后当即将十亩田划给了这大户，并许偌他只交十亩田税。皇上您不知道，当时全城的人都在背后骂臣呢，那家伙背个手还得意洋洋。臣能让他得逞？臣和田大人早调查清楚这人家的田亩，当即就将剩余的田地当做无主的荒地分给了穷苦百姓。那家伙当场就昏死过去。自此后再没人敢弄虚作假。”
  他颇为兴奋，又道：“老百姓都说他们终于有了个好皇帝了。皇上，这前晋的人头税真是太损了。臣以前是不知道，来了后一问，简直就是丧尽天良。穷人十几口子，不管有没有田，都按人头算，连刚出生的婴儿都是。有钱的一大家子侍妾、庶子、奴、婢都不算人头，只有户籍上的正妻和嫡子才算人头，真没天理。皇上，豫平巡抚何国民那帮子人一定在折子上说，穷人流民太多收不上税。都是托词。穷人什么都没有，当然交不上税。有钱的一年只交百十来两银子。可这世上毕竟穷人多，这税哪能收得上来。结果越肥的越肥，越穷的越穷。”
  “不过一年的历练，你竟能这么透彻，朕很欣慰。正月一过，朕便会颁下圣旨，以你河间府为范例，在全大端推行税改。”湛凞放下筷子，接过茶水漱口，又拿丝绢蘸了嘴角，不急不慢道：“豫平是朕的粮仓，有了硕鼠就得赶紧除去，否则朕拿什么养活天下百姓。”
  朱文立即会意，说道：“皇上说的是，您命人送来的罪证，臣和田大人都仔细瞧了，只是好些个都是他们在前晋时贪赃的罪证，实在不好用大端的律法定罪。倒是有几桩祸害百姓草菅人命的事可以拿来做文章。臣和田大人悄然寻找苦主，正为这事谋划着，这次无论如何得给他们来个一击致命，决不能让他们逃脱。对了，”他讨好地说道：“臣给皇上说个笑话，那些苦主听说要他们告发何国民等人，个个吓得如缩头乌龟，臣说尽好话，他们就是不肯出头，最后臣发狠告诉他们，臣就是要扳倒何国民给自己谋利益，这帮家伙反倒来了精神，竟都同意喊起冤来。”
  “百姓们是给官官相护吓怕了。”湛凞赞扬道：“知道用脑子，有进益。看来你和田汉光倒是配合得相得益彰。去叫田汉光来，朕见见他。”
  朱文为难道：“田大人病了有半月了。也怪臣不好，是个粗人。年前税收账册什么的，全是田大人操劳的。他年岁大，禁不起累，今年又冷，半月前发了高热，臣请了许多大夫，病情也是反复，总不见大好。他家破落也没什么人了，他又犟得很，不肯搬入臣家让臣照顾，非拿什么上下级有别来推卸臣。臣也没办法，只得天天派人守着。”
  湛凞微皱眉头，下了炕，“朕去瞧瞧。”
  朱文忙道：“天色已晚，又下着大雪，皇上还是明儿再去。”
  “你是朕的人，难保何国民不派人盯着。大白天的太显眼。”湛凞抬脚出了门，朱文紧随其后。
  大雪夜，路上寂静得很，可路过一条花街时，陡然热闹起来，灯火璀璨之下，花枝招展的女子拉扯着色/欲/熏/心的路人，连湛凞差点都着了道。走出乌烟瘴气的柳巷，湛凞突然回身站定，满脸冷峻。
  朱文以为皇上肮脏，赶紧道：“皇上放心，明天臣就带人将这里封了。”
  湛凞却幽幽道：“沦落风尘，唉，都是可怜的女子啊。”
  朱文一时没反应过来，顺着皇上的话说道：“是啊，这些女人都是被卖进青楼的，哪有自愿的。有的是家里过不下去，被家人卖的。有的是被人贩子拐卖的。都是被迫的。”
  “朕要做盛世明君，岂容天下有如此悲惨之事。”湛凞的话竟比这寒夜还阴冷。