第105章
湛凞瞧出他的用心，淡淡笑道：“孙达理随朕一起去看看吧。”
一旁的章诚却皱眉劝道：“皇上恕罪，老奴斗胆说一句，选秀本身内宫之事，孙大人揽了这差事本已经不妥，如今秀女进了宫，孙大人再跟去，实没有这个理啊。”
孙达理低着头就是不说话。湛凞知道他是怕自己的人选不中，才执意要跟着。索性不理会他，径直来到悦颜宫。三十名秀女叩首在一个老嬷嬷地带领下齐齐跪下。
湛凞围着这些女子转了一圈，看了一眼站在宫门外不敢进来的孙达理，嘴角一翘，停在了一位面露悲凉的女子身边，柔声说道：“但求一心人白首不相离。朕也是女子，怎会不明白。女子要和心爱之人厮守一生，这才圆满。朕可不是风流好色之徒，心不甘情不愿的美人朕可不想纳入后宫徒增烦恼。朕也知道，你们命不由己，朕替你们做主，不愿进宫的，你们尽管放胆子说，朕恕你们无罪。”最后一句的声调当真如春风暖人。
紧靠着的秀女禁不住这声音的诱惑，偷偷抬眼一瞧，那慑人的神采顿时让她满面红晕手足无措，见皇上眼中似有鼓励之意，又想到痴恋不已的心上人，陡然有了勇气，懦懦地开口道：“皇上，民女——”
“放心，不愿进宫者，朕会给你们一道圣旨，准你们自行婚嫁，任何人不得干涉。朕还会派人将你们亲自护送回家，让当地府县多加关照，让你们后顾无忧。”湛凞不信这样条件不能打动这些本就不情愿的女子。
这名秀女瞪大了眼睛，喜极而泣，“皇上，民女想家。”
“准你回家。”湛凞亲切笑道。此例一开，大部分女子也都跟着叩首，请求回家。
“章固，带想回家的女子先去歇息，明天命京畿卫拿着圣旨送她们风光回家。”湛凞有意瞧了一眼孙达理，见他低着头没反应，又看看仍然跪着的名女子，心下了然，面上还是微笑着说道：“给朕看看花名册。”
名册上起首的一个名字叫何淑宁，河间府同知何亮的女儿。湛凞笑道：“何亮好神速啊。朕才要选秀，他就将女儿送进京了。”
“回皇上，”有个千娇百媚的女子颔首浅笑，恭敬施礼道：“民女是来京城亲眷家过年。正值选秀之期，民女仰慕皇上，所以自愿进宫。”
“口齿伶俐，不错。”湛凞意味深长地看着何淑宁，嘴上却说道：“祁玉恵，祁淮冠的女儿？”
有个眉目如画的女子翩然施礼道：“回皇上，民女正是祁家女。”
湛凞的眼神来回在这二女身上扫过，“朕瞧着这二位小姐不错，淑德，贤惠。就封为淑妃和惠妃吧，赐住明华宫、建和宫。你们两宫离皇后的延福宫很近，要多和皇后请教。”说罢，起身就走。
孙达理顾不得仪态，跪下大声道：“皇上，还有两位秀女，不知皇上——”
“大胆。”章诚尖着嗓子厉声呵斥，“孙达理，你如此僭越，眼中还有皇上吗。外臣干涉后宫，是要诛九族的，你有几个脑袋敢在此放肆。”
孙达理豁出去了，“皇上，臣惶恐。只是这二女是朝中重臣之女。”
“也是你的义女吧。”湛凞打断他，冷冷道：“朕选妃子，总要选个可心的。朕不喜欢的，你还想强加给朕吗？若是孙卿喜欢，朕可以将她们赐给你。”
“臣不敢。”孙达理知道再说也没用了，只能颓唐地看着皇上远去，愣了一会，又赶紧爬起急忙出宫去了董府。
董桦一听就气乐了，“她让你跟着去选秀，分明就是打老夫的脸，这是告诉老夫，我们在朝堂上不如她愿，她也决不会如我们所愿。”
董平忧道：“这个女子真是不可小瞧。给了祁淮冠个主考的要职，又罢了他的实权，这又纳了他的女儿，打一巴掌给个甜枣，祁淮冠还不死心塌地。”
孙达理深有同感，叹道：“咱们最重要的两个棋子没放进宫中，到让何亮的女儿拔了头凑。何亮虽是太师的心腹，但他远在河间府，京城之事鞭长莫及，他也使不上劲啊。”
“静观其变吧。老夫看祁何两个女子也不是省油的灯。我们已经失了好几阵，再不拿出手段，外人还当我等好欺，更不会把我们放在眼里了。如今科举才是最重要的。”董桦仰天望天，眼中露出凶光完全与他那和蔼的老人相貌不相符。
圣启二年二月初二，皇上寿诞，群臣朝贺。湛凞以国库空虚为由，只收了贺表，便打发了群臣。她是想早点回去和她的仙仙共同庆祝。谁知才和闵仙柔温存了一会，皇后就派人来请皇上去延福宫庆贺寿辰。
其实董姝韵本不想找事，可来了一个淑妃和惠妃，两人热心过头，言语行动上处处透着要给皇上办寿宴的意思。董姝韵都快烦死了，她不敢回绝，生怕这二人看轻自己。她深知在后宫中要想图个安稳，名分是压不住人的。她要没有威严，再被什么人惦记着后位，说不定怎么死的都不知道，闵仙柔也未必救她。所以思虑再三，她还是硬着头皮派人去请皇上和皇贵妃。很有面子的事，皇上和皇贵妃都来了。
湛凞本不想来，闵仙柔却劝她顾忌一下董氏的颜面，毕竟董姝韵有意投靠她们。在宫中，少一个敌人能少操多少心啊。
知道皇上节俭，董姝韵安排的寿宴倒也简单，没有华丽的歌舞排场，只有几个乐女轻轻弹唱，很是无聊。湛凞都快睡着了，突然有个绵软的声音响起，湛凞寻声望去，只见惠妃满面娇羞，低头怯怯道：“皇上，臣妾斗胆，今晚可否请皇上移驾建和宫？臣妾有一壶上等的雪梅酿，等着皇上品尝呢。”