第113章

  花竹感到一口气堵在胸口，咽不下去也发不出来。
  他极力控制着自己不要和方与之发脾气——他知道方与之是好意，若自己莽莽撞撞地跑去帮众人邀功，恐怕不仅讨不到功劳，大家还都要跟着吃挂落。
  但这口气压在胸间，花竹实在是憋闷得紧。
  方与之今日的话都已带到，也不多留，转了木牛流马就要告辞。婉婉抚了抚宝娣的发髻，又帮她理了一遍衣服，这才追上方与之，跟着出了门。
  花竹送了两人几步，便折回厢房，房里还有几坛酒，他拍开封泥，也不管此时还是上午，端起便喝。方池站在门口犹豫了几番，最终还是没有阻止他。
  过了半晌，方池端着饭菜进了屋。
  “吃些东西。”
  花竹转头瞧了一眼天色，“还没到午饭时间。”
  “你早饭用得少，既然要喝酒，就先吃点垫垫肚子。”
  花竹没动筷子，反而放下了酒坛，去堂屋拿上方与之留下的银子，往门外走去。
  “你要去哪儿？”方池拎了件衣服，追在花竹后面。
  花竹不理。
  “你若要去罗村，先把银钱换了东西。”
  “什么？”
  “马上秋末，今年罗村疫患严重，田里颗粒无收，冬天一到，村子里的粮食和衣服肯定不够。我们先将银子换成东西，再去看望比较好。”
  花竹暗怪自己粗心，当下跑了几个铺子，买好粮食衣物，他任由方池尾巴一样跟在身后，雇了辆牛车出城。
  到了罗村，花竹一户户地去拜见曾经帮过他的娘子们。他心怀愧疚，说什么也不肯在她们家中用饭，都是放下衣物和粮食就走。
  各位娘子们却像是习以为常一般，并不介意功劳没能上报，反而对花竹安慰道：“村里刚给我们立了个碑，就在村口呢，花大人有时间了去看看。”
  听到此话，花竹心里稍稍得了一点慰藉，临走的时候，特意去村口瞧了瞧。
  立在村口的碑并不大，先是一段狗屁不通的碑记后，刻着几排名字。花竹凝视片刻，心中涌起一股难以名状的愤怒。
  碑上刻着的，全部都是男人的名字，这些人中，有些甚至他都不认识，更不要说给抗疫出过功劳了。而那些女子之名，则被随意地置于角落，仿佛微不足道。她们的身份，仅被冠以“某某之妻”、“某某之女”的头衔，甚至连那位曾虐待妻女的罗英，也因为阿蕙的功劳，得以上榜。
  花竹握紧的拳头渐渐颤抖起来。他的眼眸中闪烁着熊熊怒火，仿佛要将一切焚烧殆尽。
  此时，一头红狼自山脚下疾驰而来。
  方池见花竹控制不住自己的驭灵力，抓了他的手腕，喊道：“花竹！”
  花竹闻声抬头，通红的双眼直视着方池。他的呼吸急促而沉重，手指因紧握而发白。
  方池一下下摩挲着花竹的手背，放缓了语调劝着：“吐气。”
  花竹依言做了几个深呼吸，终于控制住了自己。
  “回去。”花竹对那只迎面奔来的红狼说道，他的声音变得低沉又嘶哑。
  红狼缓缓停下脚步，转身离去。
  方池一下下轻轻拍着他的后背，花竹的胸膛剧烈地起伏着，他再次深吸几口气，才算将这股怒气压了下去。
  怒火被强行压制，花竹眼中涌出了泪水。
  “我对不起她们。”他哽咽道。
  方池轻声道：“这不是你的问题，是这世间本就如此。此次抗疫，你与众位娘子并肩作战，无分彼此。然而，这世道却总是让那些贪婪之人得逞，你们不过成为了他们升官发财的垫脚石。”
  花竹流着眼泪往回走。
  回去的路上，花竹又买了几坛酒，方池知他心头苦闷，并未拦着，只是陪他坐在桌边饮酒。
  “我扳不倒他们，”花竹含含糊糊地说道，“严丽君和三虎已经死无对证，洪齐天那边亦无实据。村子里的娘子们也要回到从前那般默默无闻的生活了。我忙活了一大通，终究是什么也改变不了。”
  “你今天喝多了。”方池按住花竹的手。
  “我甚至连常家都查不出什么，晓夏姑娘之前说要……出城去，或许这对她也是好事情。”花竹喝光了酒，瞪着眼睛看方池。
  方池将装着甘棠梨的碟子推到花竹面前，“不想吃菜，就吃些果脯点心吧。”
  “你说，田妈妈……田妈妈到底是常家还是花家害死的？”花竹的话说得颠三倒四，“常淑芝……她是个不错……不错的姑娘，你为何不娶她？”
  “你怎么话都说不清楚了。”方池将花竹抱到床上。
  “说不清楚话的，不是我，是……”花竹朦胧的眸子看向方池，“他叫什么来着……叫什么来着？他说话很不利索……是从前……从前在我身边的……身边的一个常随。”
  方池闻言，身体一僵，“你想起来了？”
  第64章 女童报案，往事初见端倪
  方池还想再问，却发现花竹已经睡了过去，他帮他掖好被角，坐在床边发呆。
  如此静坐了一夜，第二日一早，方池换了衣服，进宫领罪。
  等到花竹醒来，见周围无人，他并不知昨晚方池彻夜守候，起床去县衙点卯。
  花竹这几日都躲家中看卷宗，今天是他正式复职之日，他想着自己要升主簿，心中极为愧疚。