第71章

  春安是个早慧的孩子，读书写字都是族中学得最快的。
  老先生念一遍，孩子们跟着读一遍，他便能背下来了。
  他年纪虽然小，但静得下心，练字常常能投入进去，一写就是半天。
  他也有着一种孩子的敏感、聪颖的知觉，不多时便自己弄明白了夫人是“主母”，螽羽是“姨娘”。夫人在府上时，他虽说不好意思叫夫人“妈妈”，但亦不会当着夫人面直接喊螽羽“妈妈”——他懂事得令人惊讶。
  螽羽想，自己儿时也是这般伶俐乖觉么？
  亦或者，春安是像从前的老爷。
  螽羽时常在年幼的春安身上看到老爷的影子和自己的影子。
  而春安又是与他们极为不同的。春安是张府唯一的孩子，将会继承这所有一切，是不会被忽视、欺侮的儿子；他不用像螽羽一样被困在四方形的院落里，永远做一只井底之蛙，从这一口井挪到那一口井，时时刻刻担忧自己渴死饿死、被踩死、被石头砸死；他不用像老爷一样度过困苦无助、幼无所依的孩提岁月，不用在亲戚的冷眼下祈求机会，不用在店铺里做任人欺压的学徒，甚至或许也不用吃那些苦……
  那些夫人如今回来总是呢喃的：
  “他竟吃的是那些苦，享的又是我不喜欢的福。做人究竟有什么意思？”
  夫人在回张府歇息的日子里会陪蛐蛐玩。蛐蛐和她不太亲，但小孩心里也总能弄清楚到底谁对他有好意、谁愿意为他付出，因此夫人回来时，蛐蛐每日请安陪伴绝不会少，他喜欢把自己写的字、画的画拿给夫人看，骄傲地抬起大眼睛等待夸赞。
  夫人自然高兴，夫人一高兴便变着法子给蛐蛐带小礼物、做好吃的。她带着蛐蛐在院子里到处找乐子，整个人复归神采奕奕，脱下了浸透灰尘与风霜的外衣，重新变回那个光艳明丽的灵巧女子。
  螽羽在一旁望着他们嬉笑玩乐，记住夫人把蛐蛐抱在膝上开怀大笑的模样——那是她心里最柔软暖和的光景。
  夫人当然非常喜爱张春安，但螽羽时常觉得她并不足够爱。
  事实上夫人已经“爱”上了她在外头攫取的那片落满黄金与刀光的天地，她最“爱”的是她接管执掌的营生；如何将张祐海留下的生意摊子运转起来才是她心中的头等大事。
  她很少再停下来思念、关心，体验、忖量。
  她逐渐被捏塑成另外的样子。
  这些年，夫人在家中待的时间越来越短了。她在外头的故事也越来越多了。
  有些轶事不堪入耳，有些传闻令人胆战心惊。
  但故事越是多，到底说明夫人走得越是远了。
  航江省内，悬壶堂里的草药再不会缺货，宝海钱庄被砸烂的门楣重新立起来，哄抢一空的大堂重新摆上了风水石与财神龛；听说张胡氏也再度成了省府官库的代理之一。一个什么都不怕，什么都愿意做的人，总能走得比其他人更快更远。就如当年的张祐海。
  然后，夫人要往航江省外走了。
  张氏族人们怨声载道：先前万幸逃过株连九族之罪，她怎会还要重蹈覆辙？一介女流之辈守住如今的基业还不够吗？如若被她败光家产，张祐海九泉之下如何合眼——倒不如张氏宗族接管产业！早知如此，张老爷没有留下遗腹子或还更省便些……
  等夫人真回来时，当着她的面，人们反而不敢多说什么。
  只是商队里的帮手原就多是本地亲眷，经历了老爷那一遭祸事，总归难免心有疑虑、离心离德——也因此，夫人开始提拔更多的外乡人了。
  这么一来，宗族与夫人的关系便更有日益紧张之态。
  逢年过节相聚的每一场宴席，都是夹枪带棒的交锋，总要互相给些难堪；然则各持己见，千头万绪无从开解，最后唯有各自大醉、掩耳盗铃收场。
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  不觉间，蛐蛐到了始龀龆年，是在族中排班序齿的年纪了。
  那天在张府和祠堂都摆了宴，中午在祠堂烧香叩头，晚上张府里吃饭、看戏。
  戏剧演到《牡丹亭》其中一折，孩子们不感兴趣，溜下亭台捉迷藏去了。蛐蛐听得倒还听认真，不过被昌哥一叫便也坐不住了，抓起瓜子点心塞到口袋里头，一溜烟滑下座位几步没了影儿。
  螽羽本想叫南南跟上去，却见南南望着水榭上水袖蹁跹的杜丽娘已经看入了迷。螽羽便笑了笑，转而叫蛐蛐的乳母去看顾。
  夫人还没有回来。
  本来序齿排班是孩子童年里的大事，夫人是该赶回来的。
  奈何今年久雨不停，多地水患成灾、泥石倾覆，夫人恐是被堵在了半路、或有灾情需要主持处理，因此傍晚将至了还未赶到——这些年来，螽羽也已习惯了家中主人的缺席，长路漫漫，在外头行商总有很多意外耽搁，要时时关切内宅之事自然不可能。
  再者，这两年来夫人格外忙碌，每年一半多时间都在京城里。听说是在天子脚下寻到了新门路，银子流水般滚进去。
  要说这几年朝廷最重的烦忧，倒不是北方边疆抵御外敌了，而是弹压各地起义的暴民。苛捐杂税、贪官污吏一年胜过一年，已是苛政猛于虎，不得不斩木为兵、揭竿为旗……年景又是不良于行，远方不时传来耸人听闻的饿殍遍野、易子而食之事……
  想到这些，亭台水榭上咿咿呀呀的歌声顿时也失了趣味韵致。