第27章

  “对了，我还没向你道谢呢。”夫人突然笑道。
  “谢我？”
  “是呀，谢谢你并未逃走。若不然，我可有的烦忧了。老爷喜欢你，花大价钱把你买回来，你要是逃走了、或是成天想着要逃，那得给我添多少麻烦呢！”
  ——螽羽真是不明白夫人在想什么了。
  如此说来，夫人确实没有追究她独自与杜阿七在一起度过了一天一夜的事。
  说明在夫人看来，此事并不像螽羽所以为的那样，是一件无可挽回的“失贞”的下流无耻罪孽？
  “你喜欢阿七吗？”夫人又抛出一个石破天惊的问题，吓得螽羽双腿发软，一下跪在地上。
  “绝无此事！”
  “这样吗？……哦，这又是‘不可言说’的了。瞧我，净是问些你不能答的东西。”
  螽羽有些明白了，夫人这是在刺探她、嘲讽她呢。
  所幸她算是没有答错。
  “我也不明白哪些话可以说哪些话不该说，也不懂什么男女情爱，”南南天真烂漫地说道，“但我知道，我最喜欢夫人和老爷了！”
  “你不喜欢你的六右哥哥，不喜欢二左吗？”夫人的语气听起来好像有些逗弄的意思。
  “喜欢呀！不过……是不是女子不该说喜欢那些外院的男人啊？”
  “没事，这里又没有外人。”夫人哈哈笑起来，又问，“那你是更喜欢阿右，还是更喜欢阿左？”
  “嗯……阿左吧，他毕竟一直在府里嘛，右哥他一年到头才回来几次……”
  螽羽走到雨里去，在盛开的花丛中择了几朵茉莉。
  雨水将她发烫的皮肤浇凉了，心也终于静下来些。
  她回到亭子里，将茉莉放到温热的茶水中，斟一杯奉与夫人。
  “嗯，好香！果然我就是个粗人，比起茶叶我还是更喜欢花香。”夫人接过茶水喝了一口，又抽出帕子擦了擦她发丝上的雨滴，“南南，多取两把伞过来，拿新油纸的，那伞骨架子轻，拿着趁手。”
  螽羽放下心来。
  ——看样子夫人对自己先前的回答是满意的。
  夫人擦完她的头发上的雨滴，又擦她的脸。夫人下手没轻重，螽羽当然也不敢表现出不适，只能任凭夫人揉搓。
  夫人忽然“噗嗤”笑了声。
  “对不住对不住，我把你的胭脂抹花了。”
  说着，夫人用指尖轻轻去抹她脸上的水粉与胭脂，将它们揉匀。
  螽羽很久没有被人轻柔地抚摸过了，随着夫人指尖划动，皮肤上泛过一阵激灵，同时却又不自觉往夫人的手心里贴过去了些。
  “多漂亮的一张小脸，怎有人舍得糟蹋了这般好的宝贝？说来我听老爷说起过，你父亲也是个仪表堂堂、德才兼备的美男子呢。”
  “我父亲？”螽羽惊讶地抬起眼睛。
  “这……我又乱说话了，”夫人道，“老爷应当是怕提起你的伤心事，所以不曾与你多说吧？”
  “太太，我想听父亲的事，求您与奴婢多说些。”螽羽恳求道。
  “唉。你父亲当年在江淮查勘，官位是……什么什么给事中？”
  ——螽羽有些许印象，父亲应当是兵部给事中。
  “老爷那些年开始琢磨捐敬军需之事，常在应天府走动关系，彼时与你父亲有过几面之缘。听说你父亲对老爷支持军用的想法是极为赞成的。”
  夫人看了看她的面色，继续说道：
  “老爷说你父亲是个好官，为人清正，竟连几百两银子的‘冰敬’都不肯收——虽然我对其中门道并不了解，不过这说明你父亲是个不收受贿赂的清官，我想肯定是没错的。老爷还说，你父亲有治理民生的实才，又有作诗吟赋的文才，只可惜不会‘做官’……”
  螽羽的眼泪簌簌而下。
  “蝈蝈，你说老爷所谓的‘不会做官’是什么意思呢？”夫人困惑地歪歪脑袋，过一会儿，才注意到螽羽早已泪流满面。
  她连忙捧住螽羽的脸，用帕子擦掉她的眼泪。
  “我果然又说错话了！哎呀……”
  螽羽啜泣着摇头：
  原来老爷知道她的父亲是谁，并且相信她的父亲是个好官，因此才会愿意赎买她——
  这是父亲留给她最后的照拂。
  父亲不愿“和光同尘”，以为这个世道容得下不愿欺上媚下、蝇营狗苟的人，他回京时，从没有给那些惯例要收养廉银的高官们敬奉一毫一厘……这才是他家破人亡的真正缘故。父亲是不会“做官”的。
  她曾经深深地怨恨父亲，这份怨恨至今也不会彻底消弭无踪。
  如果父亲能稍微弯一弯膝盖、曲一曲脊背，学一学如何“做官”，他们家怎么会沦落到如此下场！
  可是毕竟……
  毕竟她也因此得救了。
  见螽羽越发恸哭难止，夫人将她抱进怀里，拍着她的背慌张道：“你身子弱，可别太伤心哭病了！端午节马上到了，明天我还要教你包粽子呢……”
  她的脸贴在夫人胸口，想起孩提时母亲也这样抱着她安慰她，一时更是止不住要大哭起来；可又听夫人说这样可爱的话，便破涕为笑了。
  【拾陆】请愿
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  春日里的好光景不过一二个月，吃枇杷、吃樱桃、吃杨梅，转眼到了初夏的梅雨时节。
  今年的阴雨比之往常更为长久连绵，民间很快便有声音，担心水患要来了。