第55章

  “哪有你这样咒人的！”
  薛照看着萧约翻过身去背对自己：“他不是一般人。要请动他，几乎就是和梁王抢人。你敢吗？”
  萧约左侧卧着，心脏咚咚直跳，他听见自己说：“我敢。”
  “无论付出什么代价，我都敢。”
  薛照没有再说话了，一夜无梦到天明。
  萧约醒来时薛照的床上已经空了，自己枕边多了一些东西，是司礼监长随的衣帽和腰牌。
  萧约穿着这身衣裳，跟薛照做了几天跟班。
  薛照的日常工作很繁复，要批阅公文，要审问犯人，宫里有什么庆典宴会安排，也要让他过目流程，就这样还是已经把批红之事交回到秉笔手里。萧约心想，封个侯也不算过分，一份俸禄让人打这么多工，几乎是十二个时辰待命，这样劳心劳力，难怪薛照睡不好。
  萧约不敢进司礼监，但跟着薛照去过缉事厂大狱，不过只是在门口等他。萧约鼻子灵，闻到一股难以名状的腐臭味，与之混杂的还有一股新鲜蔬菜的味道，嗯，仔细一闻像是黄豆发了芽，再仔细……不能再闻了，萧约已经有些想吐。
  待薛照出来，萧约问他气味的来源，薛照瞧他面无血色：“你还是不知道的好——你闻不得腐肉？”
  萧约有些气短憋闷，肚子也不舒服，他按住肠胃位置：“没有……不说就不说吧。”
  薛照想到上次进奉安的路上救下萧家，那时候，萧约明明自己已经吓得浑身发抖，却不要命地冲上去挡在家人马车前，而他的父母——还有妹妹，全程没有露面且一语未发。
  萧家着实神秘，他派了最得力的探子去查，只知道萧家是商人，再往深就什么都查不到了。
  薛照和萧约走在雪里，途径长更巷，里面正在整修翻新，要改成靖宁侯府，薛照没进去，绕着越人湖往照庐巷去。
  萧约双手揣在袖中，余光瞥见身旁的越人湖，湖面已经结了厚厚的冰，大人小孩穿着冰鞋在上面嬉戏玩耍，还有小贩举着草垛走动着叫卖糖葫芦。
  “这糖葫芦一看就不好吃，糖衣都没裹好。”萧约小声咕哝，“山楂也不行，果子都不饱满。”
  薛照快速看了一眼：“偌大年纪，还馋这种玩意。”
  萧约不好吃，但每次回家总会给妹妹带点零食，听薛照这样说很是不屑，但没跟他拌嘴：“冻得好结实啊。我好久没滑过冰了，南方雪都少下。张灯结彩的，这里是要办什么庆会？”
  薛照：“亏你就住在附近，不知道明日是冬至，要举办消寒会，就在越人湖上？”
  消寒会是贵族富豪寒冬时消遣取乐的集会，以山水书画、围炉饮酒为趣，谈风雅度闲暇。
  奉安上至王公贵族下至黎民百姓都酷爱冰嬉，所以消寒会往往是在冰面上举行，且多了冰上竞技，以板藉足屈木之腋，冰蹴球是其中极具观赏性的活动之一。1待到春来，冰融草长，在湖边举行蹴鞠和马球赛，也是一番热闹，各有各的趣味。
  “我先生前几天说过待考的举子都受邀参加消寒会，原来是在这里举办。”萧约神色轻快，询问薛照，“我还没参加过消寒会呢，我能去玩吗？你能带上我吗？”
  “你能有什么见识？你这样籍籍无名之辈……”薛照仰了仰头，还没答复就听见萧约追问：“这样热闹的盛会，神医会到场吗？”
  薛照两眼盯着他。
  萧约喃喃自语：“应该有机会的吧？我先生肯定是要去的。到时候千万别被他看见我，否则定要罚我抄书。”
  薛照冷笑：“跟在我身边就要抄书，让他知道你和我睡在一处，就该逐出师门了。”
  “别乱说啊！我清清白白的！”萧约急忙道，“什么叫睡在一处，多难听。我只是一味药。我已经够顺着你了，没让你马上兑现给鲜血做引子，你的血那么香我都忍住了，我多为你着想啊，不用你伤害自身，要是有个什么剐蹭破皮，给我接两滴就行——”
  萧约话未说完，见薛照变了脸色瞬间噤声。
  出门时还是晴天，走一圈回来就落着纷纷扬扬的雪了，两人从缉事厂出来就换了衣裳，一路捡着僻静处走，此时立在照庐巷巷口，停下脚步说两句话的工夫头上肩上就都白了。
  薛照定定地看着萧约：“你觉得我香，是因为我的血？”
  萧约点头：“不是早就说过了？一定是发自体内的，不是血还能是什么？”
  薛照眼睫上压了厚厚一层雪沫：“我的血真的与众不同？”
  “嘁，明知故问。”萧约撇撇嘴，“你是天下独一份的，就你特殊，行了吧？”
  “萧约，轮不着你嫌弃我。”薛照抬手掸落萧约肩上的雪。
  萧约一怔，不解其意。
  紧接着那只手用力抓按他的肩膀，然后慢慢移动到他脖子上，没有什么温度，像一片生硬的雪，掐紧。
  薛照目光沉沉：“别把自己太当回事。你什么都不是。你算哪门子的药，我有什么病要你这味药来治？只要我想，随时都能要你的命。”
  好好说着话，死太监突然变了脸，萧约肩膀被按得剧痛，仿佛铁钩穿过锁骨，脖子也被紧紧箍住，快要喘不过气了。
  濒临死亡的感觉是这样熟悉。
  萧约想到缉事厂大狱里传出的腐臭味，还有更久远的记忆浮上来。
  周身的血都往头上涌，萧约心脏跳得又快又重，怕薛照真要弄死自己，用上全部力气挣脱，同时抓起一团雪朝他眼睛扔去。