第29章

  店主觑着薛照神色，浑身哆嗦不敢伸手。
  薛照不耐烦，冷声道：“还抖什么？听清我刚才说的了？”
  店主：“是是是！我一定不坏官爷的事！官爷，看在小的这么配合的份上，就饶了小的吧！小的再也不敢用私盐了！”
  萧约把钱交到店主手里：“以后想用也买不着了，这么威风的小爷一出手，还不把私盐贩子抓个干干净净？”
  “是是是！公子说的是！官爷一定手到擒来，我一定配合！”店主急忙收了钱，跟着拍马屁，同时对萧约千恩万谢。
  萧约提着要送给齐咎怀的拜师束脩出了肉铺，薛照警告店主保持神色如常，不要露出马脚坏事，然后也走了。
  萧约闻到身后那股香味一直不远，便没有直接回家，而是上了肉铺对面的茶楼，开了一间临街有窗的雅间，很快薛照就坐在了他对面。
  薛照垂眸瞧着对面楼下肉铺，主动和萧约说话：“想读书科举？”
  萧约点头又摇头：“读点书，但我不考试。我那先生，你早就见过的，是个执拗的读书人。”
  薛照见过齐咎怀两次，头一次是在萧家门口擦肩而过，第二次是萧家被陈国禁军劫杀——不提便罢，一提就想到浪荡不羁搞断袖的裴楚蓝，三十来岁的男人，凭着一张青春面貌自以为年轻风流，那言语神态简直让人恶心。
  姓裴的目中无人桀骜不驯，即使梁王将其奉若上宾，他也并不将全部的心力用于诊治梁王。一日之内倒有大半时间在宫外游荡，说是采药义诊施惠百姓，薛照知道他实际上是去农户圈里治猪瘟了。梁王知道得气死。
  “要是科举应试，想入阁得朝中有人。”薛照道。
  萧约怔了怔，笑道：“你还是睡不好，对吗？”
  薛照侧首凝目看他：“你早知道给我的安神香不管用。”
  萧约摆手：“别把人想得那么坏。我既不是大夫，又和你无仇无怨，我刻意给你个假香包做什么？那安神香我父母用了都说好，原以为你是一时睡不着，没想到竟是顽疾，大概你失眠比他们这样的老人家还严重了。还是那句话，得少杀点人，靠香料助眠也不是长久之计啊。”
  薛照余光瞧见了楼下有个头戴斗笠的男人走向肉铺，他低头盯着，神色晦暗不明，指尖轻叩在窗棂上：“你迟早要为你的狂妄付出代价。”
  萧约也注意到私盐贩子上门了，专心盯着楼下不再说话，心里却想，谁还狂妄得过你啊，街头巷尾谁不知道你查个私盐案，把梁王未来世子的大舅子给抓了。
  肉铺店主身量魁梧，却胆小，心里藏不住事，举着指头说要一石盐时，目光都是飘忽的。
  好在对方把斗笠压得低，没瞧见他目光发虚，闻言抬起脸来又确认一遍数目。店主这时候稳住了心神，说年底做腊味用盐量大。一石一百二十斤，腌上百猪也用不了那么多盐。斗笠男人有所怀疑，店主支支吾吾又说，最近盐这么紧俏，他也想弄些来转手倒卖。对方一笑，应下了，说后日入夜给他把盐送来。
  斗笠男子一走，萧约知道薛照要钓的鱼已经上钩了，但薛照还盯着楼下不转眼，他便再次看过去，瞧见肉铺里走入一个抱着红毛小狗的男孩。
  男孩衣裳破旧，单手抱着小狗，手背抹着泪向店主下跪，他把小狗往外送，店主推了几次，到底还是接下了。
  人都活不下去了，还养什么狗。
  人与人不同，狗也各有各的命。有的狗穿金戴银，有的狗却要被扒皮吃肉。狗仗人势，人混得狼狈了，狗都跟着倒霉。
  薛照听见肉铺里的狗汪汪两声叫唤，收回目光，却见对面位置空了，那条腊肉被扔在桌上。
  不多时楼梯口响起笃笃的脚步声，萧约下去上来跑得有些累，把狗往薛照怀里一塞，在身上擦擦手，一屁股坐下，把腊肉往自己这边划拉：“别让你的一两银子吃了我的一两银子。”
  毛茸茸暖乎乎的小东西在心口蹭，甚至伸出湿哒哒的舌头舔人下巴，薛照有些迟缓。
  “你……做什么？”薛照正襟危坐，修长的指节按在小狗脊背上。
  “别嫌弃，干净着呢。要不是家里有人生病，也不会拿出来换钱。这还是品种的呢，叫五红犬。”萧约双手捧着下颌，“口眼鼻嘴爪都是红色，虽然圆头圆脑看起来会偷袈裟的样子，但聪明敏捷，刚烈又忠诚。”
  本来萧约还想说，你俩都穿红色的，多搭配，怕薛照把自己脑袋拧下来所以把话咽进肚子里。
  薛照垂眸，小狗正舔他掌心。
  论忠心，狗大多比人强。
  “用这个就想贿赂我？一两银子就想入阁拜相。”薛照揉着热乎乎的狗耳朵，“好。”
  “你这也太奸了。一边查人家卖私盐，一边自己卖官。一两银子买个阁臣当，好划算的买卖。可惜我不买。”萧约道，“你知道我想要什么的。”
  落在薛照身上的目光仿佛实质，看似暧昧实则并无轻佻之意。
  “我不是给过你了？”薛照抬眼看向对方。
  “那个不行。”
  “为何不行？”
  萧约想，薛照知道当日登芳阁发生的一切，他晓得自己给听雪配制的合香用了头发做原料，所以才会留下一截青丝作为锔壶的报偿。
  “不一样的，每个人身上都有独属的气味，来源也各不相同。”萧约道，“我给听雪制的香，清甜带魅，雅俗并举。用他的头发是因为那上面沾染了头油、脂粉，还有……”