袁志用沉吟道：“此前杜昆供出曹荣豢养私兵约有三千人，交待曹荣在汜州辖地内购置的庄田十四处，我带人将这十四处地方都搜剿过，只清点出两千五百余人，若不是杜昆估算有误，便是曹荣还在其他地方藏了兵马，你说……
他们究竟死没死？”
余下五百，比之三千兵马算不得多，可若这五百都是精锐，于汜州仍是威胁。
“韩阳平和杜昆怎么说？”
“韩阳平所知有限，曹荣有意防着杜昆等人，杜昆不敢留心此事，已疑心自己记错。我来崇川县，就是要问问，曹荣是否还有其他私产。”
原来他是为这个来的。
虞循暗叹一口气，曹荣所有田产皆有张绍金、杜昆，还有贾源分管，这三人中尤以贾源为重。这几日，他们不止核查被拐卖的人口，贾源所有的田地、庄园，并着宅子中所有账册都清查过，未曾发现异样。
见虞循沉默不言，袁志用心中已有了答案。
他并不在乎结果如何，“看来虞钦使也拿不准此事，既是这样，我少不得得再费些功夫，将汜州大小庄户都搜查一遍了。”
言语中威胁之意毫不掩饰。
虞循也不示弱，语气一如先前平和，“想来陆节使知晓此事，也不忍袁将军如此操劳，愿意为袁将军分担一二。”
“虞钦使别忘了，陆节使无权过问汜州政务。”
“陆节使护卫公主殿下的心意与袁将军并无差别，想来圣上闻知此事，也会悯其一片赤诚之心，从轻发落。”
袁志用眯起眼来，收了刀，“就怕你请神容易送神难。”
虞循凛然回视，不置可否。
袁志用盯了他一阵，亦无意再纠缠，挪开视线，目光落在宁知越身上，面上的怒意隐去，带着些许不怀好意的关怀口吻问道：“怎么宁娘子看着有些倦怠，莫不是也为曹荣父子二人的事苦恼？”
“袁将军想错了，被人扰了清梦罢了。”宁知越面上淡淡的，甚至连眼都没抬。
“呵，看来是宁娘子不太欢迎我。”
宁知越毫不客气，“的确不是很欢迎，不过既然来了，我也正好问问，我们能回南漳县了吗？”
袁志用故作讶异，看看宁知越和虞循，又看看自己的人，“宁娘子说的哪里话，不是你们想去哪就去哪，还有谁敢拦着你们不成。”
宁知越嗤笑一声，懒得再与他打机锋，“既然如此，就请袁将军吩咐手下人备下马匹，明日一早，我们要回南漳县。”
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陆谦的到来多少使得袁志用有些顾忌。
驻守在崇川县城里的兵士虽不至于全部撤退，却也压下了这几日陡涨的嚣张气焰，且在城门处设关卡允许百姓进出，只是需得严查行牒。
蔡节使避着与袁志用的正面交锋，虞循却不能不将汜州的情形报与他知晓。崇川县衙署一干官员靠不住，在京中下达公文之前，贾家仆从、贾家村村民，庄子里的护卫要如何处置，被救的受害百姓与贾家村后山深林里的数百具遗骨如何安顿，尚需他委派官员管理。
不过在此之前，这些任由袁志用命人管照着。
翌日一早，袁志用已不知去向，接管崇川县的兵士备好了马，将宁知越一干人送出城。
上了路，宁知越与虞循商议，先回慈安寺落脚，找曹荣和曹襄的事再从长计议。
虞循无异议，一行人一路未有停歇，终于在午时前回到了慈安寺。
，宁知越才知道南漳县的情况与崇川县差不多，县城里的百姓也被勒令严禁随意走动，陆谦带人到慈安寺拜见平宁公主，与袁志用针锋相对，才算是解了百姓们的禁足。
慈安寺外被重兵围守两层，只在正门出入口让出一条通道，供人进出。
这两层兵士甲胄兵器一致，神情气氛却很相冲，远处看去，便像是两军对垒，剑拔弩张。宁知越勒住缰绳看向虞循，虞循眉宇间隐有忧虑。
宁知越了然，这是两拨人，一拨袁志用的，一拨陆谦的，谁也不让谁，却都顾忌着对方，而虞循也在顾忌着这两方——姚琡还没从越州回来。
袁志用和陆谦并未阻止百姓们进出寺庙、进香拜佛，寺外台阶上站着几个僧人，看见凑上前来的香客望着夹道两边的兵士却步，便会快步上前，引着香客入寺。
有个眼尖的小师傅似是瞥见他们，快步踏下台阶，行至近前，瞧见领头的是几个熟面孔，面上喜色更甚，双手合十，低声念叨几句“阿弥陀佛”，又道：“几位施主总算回来了，快请随小僧进寺吧。”
宁知越等人下了马，越往寺门靠近，越是感觉到这两拨兵士警惕的目光，但他们只是注视着，一直到那僧人领着他们入了寺内，这群人都没有动作。
寺内香客不多，零零散散由僧人领着往各处殿堂进香礼拜，宁知越熟知寺内布局，离寺前的厢房还留着，用不着带路。
又想公主遭下毒与府里信件遭拦截一事已经有了结论，虞循定要去拜见公主，道清来龙去脉，便与他分道而行，约定晚些时候再商议寻人之事。
虞循应下，看着宁知越带着芙蕖离开的背影，也吩咐边上的僧人带路往平宁公主的居所去，正转过身，便见左手边游廊上有个拎着竹篮的妇人掩了半边身子在廊柱后，偷偷窥视着他们这边……
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