姚琡插嘴道：“他们既然是一伙的，许仲昇为什么跟我们讲这么多实情？”
虞循看向宁知越，问：“还记得那日在刺史府，韩夫人与你说的那些话？”
宁知越点头，那日韩夫人无端与她说起汜州难民多，赋税难收，但多亏了各县城富商，才得以补充。
“这一回我特地调看了这些年南漳县的户数与赋役额目，从永成七年始，南漳县普通百姓所缴赋税不及南漳县税收总额的三分之一，而从陈家缴收的税额已将接近总额的三分之二，无需多想便能得知，即便算上陈家所有田产地税，应缴税额都不该如此巨大，所以，应是陈老爷为与官府方便，替南漳县补平了没能收上的税额。
“此举为期三年，看似为县衙和南漳县百姓解决了麻烦，但数次为南漳县百姓免税之举，犹如当年为南漳县商户输送货源并且垄断，等到一个时机成熟的时候再戒断，使得从前缴不上税的百姓只能变卖田产，使得南漳县境内富户控制多数土地，各乡里乡长里正本该是官府调派的役官，也转由各富户间推选担任，使得州府县衙……或者说韩阳平等人在汜州、乃至南漳县不得不顺从这些人。”
宁知越愕然，她知晓陈家生意涉及诸多行当，每一行当似乎都颇为壮大，从前每每经由县城街道，透过马车车窗往外探去，几乎目之所及皆是陈家产业，她便以为陈家只是因此富足繁荣，原来还置买了如此广众的田地？那陈家几乎在转瞬之间倾倒，就更难以说清楚了。
但她也明了虞循的意思：“所以，韩阳平与计逢，还有许仲昇一边受益于这些豪绅，却也同样受制于他们，可又心有不甘，希望借旁人之手解决这些祸患，这才佯装有口无心说漏嘴，将这些事情泄露给我们知道，但又不说完全，只静观其变，哪一方于他们有利，他们就倒向哪一方。”
“不错，这也是韩阳平和计逢明明早已发觉你与陈家有关，却依然让许仲昇去沉雪园揭发你，就是想借着宁家、平南王府的势力，挑起矛盾，为他们铲除异己。”
姚琡咬牙：“好呀，竟然算计到我们头上来了，我……我……”
他怒火中烧，气急得想要去将许仲昇抓来痛揍一顿，但也想到了自己的身份处境，什么也做不了，可是实在不甘心啊！
他见宁知越格外冷静，仿佛事不关己，那个被利用的人不是她一般。
宁知越瞥了他一眼，“不然呢，将他们打一顿，还是全都杀了？人在屋檐下，暂时低头而已。”
“可就任由他们算计，你甘心吗？”
甘心，当然不甘心，但技不如人，也只能心服口服。
只他们既想浑水摸鱼，便没有只站在岸上的道理。
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与虞循分道扬镳，宁知越和姚琡径直回了施宅。
韩掌柜不在，宅子里看家的是朱玉阁里调来的一个伙计。
宁知越一回来他便迎上前来，先道施绮出门还为回来，但半个时辰前，宅子里来了两位客人，自称是宁知越的朋友，特来寻她的。
宁知越尚在诧异会是谁，屋里那两人许是听见动静，一劲儿跑出屋来。
“宁姐姐。”
“五娘。”
原来是周陆然与石僧。
那日在来南漳县途中与虞循争吵冷战，两人分开后，石僧也因与周陆然玩得来一起随虞循走了，这么些日子没见，看着又比之前开朗活泼了些。
周陆然有些日子未见宁知越，难得她有空，与她似有说不完的话，一口气不带喘歇了地交代了来南漳县后的日子。
虞循是为了正事而来，身边带了一个目的不纯的李漳，周遭人物又都不是能信任的，因担忧二人说漏嘴，只简单嘱咐二人几句，查案时总是避开二人，更是顾不上管束他们俩。
这些时日，他们嫌在无趣，时常外城中溜达闲逛，颇为稀奇，好巧不巧，遇上了祝十娘与孙齐。
宁知越心一凛，虞循特地叫了李漳在身边，想来是想观察他，看看能不能提供些线索，但不该将祝十娘和孙齐给忘了啊。
而且这两人这个时候应该已经知道了她的身份，找了周陆然和石僧就应该来找她，却不见一点动静。
她问周陆然和石僧，祝十娘夫妇是如何找到他们的？
周陆然道：“也不是他们去找的，初来南漳县那日，我们俩本是想去找你的，行至半路就见他们也往悦来客栈过去，只还未进去，就被我们发现了。我和石僧以为他们是去找你的，就说一起进去，但他们却说，虽与你有师徒名分，但也是许久之前的事，也并不知晓你与平南王府还有这层关系，现在去找你恐怕有攀附之嫌，还是算了，之所以来客栈，也是听闻你又被诬陷了，想关心一下，既然遇上我们，问我们也是一样的。”
周陆然诚诚恳恳，一副邀功的模样，宁知越颇庆幸虞循对他二人的认识深刻，没让他二人掺和进来。
“所以你们就都跟她们说了？”
石僧抢着道：“没有说全部，我们知道的也不多，也清楚此事关系重大，虞钦使和阿商哥都不对我们讲，我们如何好对外面乱说，所以只是听着外头如何传，我们就如何说的。”
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