许仲昇便觉疑惑，既然已经回了屋睡下，又如何深夜出门，去了后园的池塘边呢？
上一回调查胡长发死因时，他已摸清了陈家宅子的前院后园是分隔开的，到了亥时便会封锁门庭，前院后园非有钥匙开门，是没法过去的，钱礼既然亥时前已回了前院，又如何能再去后园呢？
可这时诡异的事情出现了，前院的护院道，钱礼自从后园回来进了屋，就再没出来过，更别提去后园，那是不可能的。
好端端的人，平白消失在客房里，又离奇的在第二日早晨被发现在后园的池塘里。
更让此案变得诡秘恐怖的，是仵作验尸的结果，确定钱礼死在当夜子时前后，也是身无外伤，但衣袍领口有泥沙，衣服上还沾带了一些水草，其他线索也是一无所知。
他们二人死状相似，死前遭遇也颇为离奇，陈家人当夜均有人作证不在场，那些商客也都能互相作证，此案找不出被人杀人的迹象，定做鬼魂索命岂不是惹人笑话，引得百姓惶恐不安，故而本官最终只能以失足落水定下此案。
陈宅里前后不到半年，没了两条人命，胡长发的怒斥还在耳边未散去，众人更以为这话不假，陈娘子的鬼魂果然回来了，于是对陈家、陈家人都避之唯恐不及，也就是在最后两个日月里，陈家生意一落千丈，不知从何处来了许多讨债的人，围堵在陈宅外，虽经陈兴文与陈杰苦心劝说，将人都劝散，但这颓势骤然而至，又在他二人借口外出行商失踪之后，彻底止息。
许仲昇惋惜道：“他们二人究竟去了何处也无人知晓，这些年县城里早有其他富贾取而代之，陈家已是过去，若不是陈小川突然出现，又惹出这样的事，这件事当是再没有重提的时候。”
宁知越与姚琡听完全部过程，久久都未曾言语。
姚琡为陈家的遭遇而悲叹，也为宁知越这些年的遭遇而沉痛，这些都是她那些年里实实在在经历过得生活，能煎熬到今日，该有多么不容易。
宁知越却顾不得感叹过去，依她所想，迄今为止陈家所有的遭遇都非偶然，从“
陈玉”的死开始，就存在诸多漏洞，这一点不止她与玄素还有阿弟知晓，凶手也很清楚，因为她还活着，所以制造了后面一次又一次的故事，用以对付陈家，是为了彻底击垮，彻底除掉所有的陈家人，那么即便她知晓了真相，重回南漳县，也会有人在第一时刻欲将她除之而后快。
造成陈家如此局面，陈家人如此狼狈，非一人之力所能为，也并非只有之前她所以为的那一股与朝廷对抗的庞大势力，必得有人将陈家全部打散，又有人将散落的各部分完全化为己有，方能彻底击垮陈家，没有再复生的可能。
所以……除去那个幕后主使，凶手们有谁不是很清楚了吗？
“敏敏。”姚琡见宁知越唇角忽而闪过一抹哂笑，背脊莫名的发凉，宁知越回过神来，脸上已恢复沉静的模样，疑惑地看着他。
“许县令与你说话呢。”
见宁知越没听见，许仲昇又重复了一遍，“说来本官与虞钦使讨论此事时，他许是也疑心凶手针对你，还专程去找了见过陈娘子画像的陈家族叔，本关还以为有误，但既有宁家与陈家这层关系，这凶手当是针对宁娘子你的。”
“小民也觉得如此。”宁知越还未开口，门外一道清脆的女声响起，再过一瞬，施绮从门外缓步走近，朝着许仲昇盈盈一拜，见他面露疑惑，目光在她与宁知越之间来回转，便解释了她与宁知越的旧交情，又道：“小民是一早便知敏敏会来汜州，因而嘱托了掌柜留意着她的动向，昨日她去悦来客栈时闹得动静也忒轰动了些，这才发现她早在城中。”
许仲昇恍然，原来是这样，难怪簪子找的这般快，又是宁知越的功劳。
施绮拉着宁知越到身边，笑着说：“敏敏和阿玉呢是堂姐妹，又是从小一起长大的，感情很好，知晓阿玉出事，她是怎么也不肯信，一定要查个明白的。从前我们也只当这是一场意外，她哥哥不想告诉她，但经她这么一闹，还真发现出一点不一样来。
“说来敏敏到汜州也不过一个多月，待在公主府就待了一个多月，真正在汜州和南漳县街面上活动的就只有那一两日，但偏偏只有这一两日，就接二连三的被人算计污蔑，细细想一想，都觉得是故意针对她的，我们思索了许久，也是想到一件事。
“虽说多年没见过阿玉，也不知她长大后的模样，敏敏与阿玉从小就长得相像，长大后的样貌不知道是不是也颇为相似，这才引起了那幕后之人的注意，不然陈小川手中的簪子和书信，还有那个冒充敏敏的陌生女人是谁，该怎么解释？”
许仲昇郑重地点头，“有施娘子这番话，这条线索想来不会有疑。好在虞钦使已命人去查陈家那位族叔所在，本官现在便回府衙再于虞钦使商议对策，不过，既然知晓了凶手所针对的人，宁娘子也得小心警醒些，本官这便指派衙门的捕快来看护你。”
“看护倒也不用了。”施绮又果断替宁知越拒绝，“不过许县令说的很有道理，凶手上次污蔑敏敏的目的没有达成，不知道会不会还有其他的动作，这客栈是不能住了，随我去我宅子里安顿吧，也省得我也提心吊胆的。”
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