猎魔行动
緋緹将林柔的粉色肚兜小心收起，放在心口前轻轻地感应了一会儿，随后将它仔细地藏在衣襟内。他再次将手掌轻轻贴在一棵古树的粗糙树皮上，闭上眼，调动神识，寻找有关匪徒的记忆碎片。
古树的记忆逐渐浮现出来，片段如烟般迷离。緋緹看到一群匪徒围在一处山洞内，他们衣着虽破旧，但行为举止间隐隐透出一种严密的组织感。他们的谈话断断续续地在緋緹耳中响起——“魔教徒”、“妖女”、“邪术”。
这些匪徒显然不是普通的山贼。当其中一人拉下面罩喝水时，緋緹见到了他的面容。
这个人是当初追随着林夫人，闯入醉月坊指控林柔为魔教徒的其中一人。
緋緹冷哼一声，心中猜测已然成形。
緋緹步入醉月坊，四周静默无声。掌柜见到緋緹，脸上掛着热切的笑容，迅速迎上前来。「墨大人，您竟又来了！上次见面时，我便说过若再见到您，必定会好好款待！」他的语气热情，但眼中闪过一丝不安。身为静心派的首席弟子，墨寒的出现非同小可，掌柜心中隐隐感觉，恐怕事有蹊蹺。
緋緹微微頷首，并未多说，只是淡然问道：「掌柜，你还记得那日随林夫人来此的男人们吗？」
掌柜愣了一下，随即尬笑道：「墨大人，当日来的人多了，实在难以记得清楚。但若是再见到，必能一眼认出。」
緋緹不再多言，随手拿起一张纸，沾上墨汁，潦草地勾勒出几笔。片刻后，纸上便展现出一位男人的肖像。线条简练，但那男子的神情、轮廓却栩栩如生。
掌柜惊讶地望着纸上的画像，思忖片刻，才轻声回应道：「这位……我确实有些印象。」
在一破败的平房内，四周杂乱无章，地面上满是酒瓶和食物残渣。墙壁上剥落的漆皮和角落的蜘蛛网都显示着这里的颓败。
突然，木门被用力的推开，门后出现一个男子的身影。背着光，看不清男子的面容。他步伐平稳，树根在他身后轻柔地延展，将空气中的尘土和酒气搅扰得更加密集。
当牛二听到声音，从阴暗角落里抬起头来，看到与树根缠绕的身影，彷彿从地狱来的魔鬼。牛二惊恐地瞪大了眼睛，跌下板凳。他一时无法相信自己所见，满脸惊慌地喊道：「妖……妖怪啊！」
緋緹面无表情地走近，树根在地板上轻轻拂动，发出微弱的声音。他的眼神冷峻，他勾起唇：「妖怪？我都不知道我跟你之间谁更像妖？」
牛二颤抖着身子，后退几步。他眼神中充满了恐惧与混乱，但当定睛看清眼前的面孔时，他冷静了下来。
「原来是静心派的大人啊！失礼了，失礼了，」他从地上爬起，拍了拍屁股，扯起笑容，「请问大人有何贵干？」他吐着酒气，竟自己靠近緋緹，伸手戳了戳树根，「小人还不知道贵派修行的实力，竟然足以控制树木了呢！小人真是佩服。」
緋緹眼神一冷，猛然用树干将牛二从脖子处提起。
牛二的笑容僵在脸上，他的喉咙被緋緹用树根紧紧勒住，双脚悬空，不断挣扎。空气在他的气管中被阻塞，眼中浮现出恐惧和惊慌，脸色渐渐变得紫红。
緋緹靠近，脸上依旧是那抹淡淡的冷笑，「佩服？我可不需要你的佩服。」他的声音如同冰冷的寒风，刺入牛二的耳中，「你不会真的以为，我来这里是跟你讨论静心派的修行吧？」
牛二的眼珠因缺氧而充血，双手紧紧抓住树根，试图挣脱束缚，但一切都是徒劳。他的呼吸越来越急促，眼中的恐惧愈发浓烈，他用力摇头，想要开口却发不出声音。
緋緹看着他，轻蔑地笑了笑，「你应该知道为什么我来找你。林柔，在山路上出了事。你，跟这件事有关，是不是？」
牛二的身体剧烈地颤抖起来，无法言语的他只能拚命摇头，眼中满是恳求和恐惧。緋緹冷冷地看着他的反应，树根缓缓松开，让牛二得以喘息。他跌落在地上，猛地吸入新鲜空气，咳嗽得几乎要撕裂喉咙。
「我给你一次机会，说出真相。」緋緹的声音低沉而威胁，「如果你说谎，我会让你比死更痛苦。」
牛二蜷缩在地上，喘息着，他明白眼前这人是来索命的。挣扎了片刻，他终于无力地垂下头，声音颤抖着开口，「大人，我……我说！我什么都说！」
他喉咙乾涩，眼中充满了恐惧和后悔，「那天……那天是李四带着我们在山路上埋伏，说是要截住一个前往静心派的姑娘。他说……他说那姑娘得罪了什么大人物，让我们帮忙处理掉她。谁知道，那姑娘竟然摔下了山崖……」
緋緹的目光锐利如刀，狠狠刺入牛二的内心。树根再次向前，缠绕住牛二的双腿，慢慢用力收紧。
「你在说谎。」緋緹的语气不带一丝情感，「当初你也是跟着林夫人闯入醉月坊的，难道这次会不知道马车内的就是林柔？」
牛二慌张地摇头，眼泪不断从眼角滑落，「我……我不知道！真的不知道！我们只是奉命行事，那姑娘摔下去后，我们都吓坏了……李四叫我们赶快撤退，说这事不能再管……我不知道背后是谁，我真的不知道！」
緋緹眼神中的冷意越来越浓，树根的力量不断增加，让牛二感觉双腿即将被挤压得粉碎。
牛二痛苦地哀嚎，但接着哀嚎声竟渐渐地变成了痴狂的大笑。
「看来瞒不过大人您了。」牛二的脸颊上佈满了因疼痛而流出的汗水，但他的嘴角却掛着一丝阴冷的笑意。「我真的不明白，大人您为什么如此护着林柔那妖女？当初在醉月坊是这样，现在也是。不过这可不对啊！林柔明明就是魔教徒，」他眼神一冷，「魔教之人，就该死。」
牛二露出猥琐的神情，「林柔那小蹄子，谁知道她的马那么不经吓，自己就滚下去了，否则我们一定会让她先嚐嚐……」
緋緹一听，愤而将他再次举起，牛二的声音尬然而止。
牛二被树干高高提起，挣扎的双腿在空中胡乱地蹬着。他的脸因窒息而涨红，但即便如此，他嘴角依旧掛着那抹阴冷的笑意，彷彿眼前的痛苦对他而言根本无足轻重。
「你知道吗，大人，」牛二的声音因为被掐住喉咙而有些沙哑，但语气中却透着一股狠戾，「我恨魔教徒，恨到希望世上所有的魔教徒都死光。你想知道为什么吗？」
緋緹目光如冰，树根紧了紧，让牛二的话音顿了下来。
牛二嘶哑地继续说，眼中闪过一丝疯狂，「我曾经有个贤淑的妻子，我们过着简单但幸福的生活，直到有一天，一个该死的魔教徒出现在我们村子。那混蛋长得妖里妖气，满嘴花言巧语，结果就把我老婆给拐走了。」他的声音越来越尖锐，眼中的仇恨仿佛能够烧穿緋緹的皮肤，「那女人离开我后，再也没有回来过。我找了她好多年，结果呢？只听说她被魔教徒害死了！」
说到这里，牛二的脸上露出一种病态的笑容，彷彿回忆让他找到了某种奇异的快感，「所以，我憎恨魔教徒。恨不得亲手杀死每一个魔教徒，把他们的血给放乾。十五年前的猎魔行动，我和一群人浩浩荡荡地闯进去一个魔教家族，数百人，我们把他们全都杀了。哈哈哈，那场面，血流成河，真是痛快！」
緋緹的眉头紧锁，听着牛二话语中的暴戾与疯狂，他感觉到一种难以形容的厌恶感。
牛二继续道：「不过，我还是有点遗憾，当时家族里有个幼子，我们没能找到他。要是能抓到他，我一定会好好招待他，让他知道魔教徒是个什么下场。」他的眼中泛起一丝得意，彷彿那未竟的屠戮成了他人生唯一的遗憾。
牛二的内心充满了仇恨与残暴，而这一切的根源，竟然只是因为一段他自己解释为「诱惑」的遭遇。