第287章

  这是漳县一带流传的给小孩子叫魂的口诀。
  秋华年静静听了一会儿，笑了一声。
  “你把我当小孩子呢。”
  “你比小孩子还让我牵挂。”
  叫魂口诀好像真的有用似的，秋华年的手脚渐渐不冰凉了，麻木的身体恢复了知觉，紧绷的心也放松下来。
  “上次不是说，知府大人查到朱家牵扯了拐子案吗？朱家的大火，与此事有关吗？”
  杜云瑟嗯了一声。
  “知府大人查到青芜庵，线索便断了。他索性设了个局，让夫人大张旗鼓地去青芜庵礼神，故意惊动他们，顺着他们慌忙处理罪证的路线摸查。”
  “还刻意捣乱让贼人自乱阵脚，没有处理干净罪证，当场被发现，这样之后动手，贼人们便不会怀疑是朱家那条线暴露了。”
  秋华年皱眉，“结果还是被他们发现了？”
  “困兽之斗而已。”杜云瑟淡淡说。
  “上次是为了钦差，为了他背后的二皇子，这次你又是为什么打工？”
  秋华年听出来，杜云瑟又在这件事里发挥了不小的作用。
  “这批拐子不止在一个地方作案，他们背后有官员庇护，专门拐骗大家出身的女子，按容貌才情等分为几等，最顶尖的会送到南边，训练之后做一些见不得人的交易。”
  “隐有证据指向其中一些甚至改名换姓，进了达官贵人家的后院，组成一张不起眼的大网，帮助幕后之人收集情报。”
  “皇城里的那位怀疑，此事真正的受益者，是晋王。”
  晋王嘉泓瀚，在皇子中行三，岁数不比太子小多少，母妃颖妃出身世家大族，素有贤德之名。
  作为第一位封王的皇子，他也是皇位的有力竞争者，但他并不像二皇子那样把野心明晃晃摆出来。
  “先是二皇子，又是晋王，你……决意要站在太子一方了吗？”
  “是皇位上的人要我站在那里。”
  “而且……”
  杜云瑟的眼睛在昏暗的帘子中亮起寒光。
  “不想坐以待毙，任人揉捏。从龙之功，怎能不搏？”
  这个时候的杜云瑟，锋锐、深沉、仿佛积雪压成的寒冰，但他的怀抱依旧是柔软的、温暖的。
  怀里的人是他此生最大的软肋。
  秋华年紧紧抱着杜云瑟，甚至觉得有些不可思议。
  这样一个人，当真与他相爱相守，将他视若珍宝了。
  “太子是什么样的人？”秋华年忽然问。
  “虽然晋王有潜心好学、爱重士人的美名，但论才学，所有皇子加起来也比不得太子。”
  杜云瑟是真正和太子同窗读过书的，他知道那个病弱的、目前地位看似岌岌可危的皇天贵胄，有怎样的能量。
  “太子素以宽和闻名，宫中之人都说他像先皇后。”
  “实则不然。”
  杜云瑟言尽于此，妄议储君，就算是背过了所有人，也十分危险。
  秋华年现在离这些还太远了，知道的多了，反而增加风险。
  秋华年也没再问。
  从之前太子把农事作为人设，至今还在皇庄里研究耕种和农书时，秋华年就知道他绝不简单。
  看似不争不抢，一心远离权势，实则握住了一个国家最重要的命脉。
  如今三皇子领先一步，二皇子声势浩大，倒是让半废不废的太子避开了最激烈的斗争。
  ……
  朱霞在衙门内堂的房间里抱着膝盖坐了很久。
  因为打过招呼，办案的差役没有为难她，她只是感觉不断有人进来问她问题，到最后，她已经忘了问题是什么，她是如何回答的。
  傍晚时分，仵作确认了朱宅所有尸体的身份。
  朱宅连同仆役与回家探亲的大小姐朱露在内，一共十九口人齐齐葬身火海。
  烧得面目模糊的尸身上有刀刃的痕迹。
  朱霞被再次请回了废墟。
  衙役们在她母亲近几年最长待的小祠堂废墟上开挖，原本蒲团所在的地方掘地三尺，挖出了一只密封的盒子。
  朱霞突然明白了一切。
  她脱力地跪在地上，张大嘴嚎啕，发不出一丝声音，流不出一滴眼泪。
  次日，圣旨查抄提刑按察使司，皇帝的手依旧是早就到了襄平府。
  襄平府按察使畏罪自尽，把一切明面上的线索断在了自己身上。
  朱家大火的始末也被审问出来揭开了。
  原来朱父发现自家的勾当暴露后，心生退意，想携家口逃跑，朱露专门回到娘家，与父亲商议。
  然而幕后之人怎么可能放心放他们离开，收到消息后，早早就定下了悄无声息灭门的计划。
  那场引发所有人关注的大火，并非他们的本意，是朱霞的母亲在挣扎中点燃的。
  她藏在小祠堂地下的证据，也被询问朱霞的查案之人敏锐察觉，暴露在阳光下，成为指向襄平府按察使的关键证据。
  经此一事，真正的幕后人虽然侥幸藏身，但人手几乎损失殆尽。久经训练的死士和完善严备的组织，被摧毁后都不是能速成的。
  朱露死亡的消息传来后，祝家敏锐察觉到不对劲，将二房众人关了起来。
  二房长子先是大喊偏心，随着事情一点点揭露，传来的消息越来越多，逐渐慌张起来。
  “我不知道，我真的不知道朱家是干这个的！我只是、只是喜欢他们送我的人，要什么样的都有……”二房长子目光躲闪，痛哭流涕。