第14章

  仿佛过了一个世纪，秋华年被人推醒，睁开眼看见村长的大儿媳，孟圆菱的姑姑孟福月。
  孟福月和秋华年不熟，但知道自家堂兄的小哥儿和秋华年交好，也知道公公对这家人比较看重，所以态度很好。
  “我想找族长说件事，刚才敲门没人应，所以在外面了等一会儿。”
  “我公公去田头看今年地里的土了，过一会儿就回来。”
  孟福月招呼他，“你先和我进屋坐一会儿，今天是云成去县学读书的日子，家里大多数人都跟着进城玩去了，我留下看门，刚才去园子里取了点柴，没听见你敲门。”
  “云成要考童生了？”秋华年问。
  读书人通过县试和府试后便可称为童生，再往上通过院试，就成了秀才，有了最低等的功名。
  秀才又叫生员，可以见县官不拜，排名靠前的禀生每月还能领米。
  在县试、府试、院试中都考中案首，被称为“小三元”。
  县学只有童生和秀才能在里面免费读书，其他人想进去不仅要禀生作保，还要缴纳不菲的束脩，所以只有快考童生的人才会花钱进去学上几个月，相当于最后冲刺。
  “孙秀才说云成的学问可以试一试了，先考童生，在县学里学个几年，再往上继续考。”
  孙秀才就是在清福镇办私塾的那个老秀才，云成之前一直在那里读书，据说秋华年的便宜丈夫也是他启蒙的。
  “云成年少老成，是个读书的好苗子。”秋华年夸到。
  “我公公也这么说。”孟福月笑得开心了许多。
  云成是族长的长子长孙，族长在他身上压了很大的期望，希望家中能出一个真正有功名的读书人。
  孟福月想到什么，你来我往地笑着恭维，“不过和你男人十岁就中了童生比，他还差的远呢。”
  秋华年脸都笑僵了。
  这个称呼是过不去了。
  孟福月给秋华年倒了水，两人聊了一会儿后，族长拄着拐棍回来了。
  “华哥儿？你遇上什么难事了？”族长没想到会在家里看见秋华年。
  “想请您帮一个忙，是好事。”秋华年说着打开篮子，“这是我自己做的高粱饴，族长您尝尝。”
  “这个糖比麦芽糖还好吃，华哥儿说一条才卖一文钱呢。”刚才已经尝过的孟福月在旁边补充。
  高粱饴？一文钱？
  族长牙不太好，不爱吃糖，他拿到手里一看，发现这种糖既不硬也不粘牙，才塞进嘴里尝了一口。
  有粮食的醇香，有甜菜根的清甜，一点涩味都没有，反而甘润软糯。
  族长眼睛微亮，他是尝过县城的酒楼和点心铺子，甚至在县令府上吃过饭的，华哥儿做的这种糖，就算摆在县里也不差什么。
  “真的只卖一文？”
  秋华年笑道，“真的，这是高粱、玉米和甜菜根做的，不值什么钱。而且我卖的贵了，在乡里也卖不动啊。”
  他观察打听过，镇上卖麦芽糖的人一天顶多卖出去三四十根，定价高了销量就会下去。
  听秋华年说了原料，族长没有问具体做法，摸着胡子思忖片刻，“你想让我出面帮你收甜菜根？”
  秋华年笑了，和聪明人说话就是方便。
  做高粱饴的原料中，高粱和玉米家里都还剩很多，就算用完了，买起来也容易。但甜菜根只有部分人家会种一点留着自己吃，想一口气大量收购是很难的。
  让族长帮忙通知，就不用他一户一户地去问了。
  “麻烦您和村里人说一声，我以一文钱两斤的价收甜菜根，只要没坏，有多少收多少，有意的明早来我家。”
  秋华年笑着补充，“这样的好事我紧着咱们村，先把村里人的都收了，不够再去外面收。”
  族长看秋华年的眼神顿时变了，脸上笑意加深。
  如果不这么说，或许会有村人故意囤积家里的甜菜根，想坐地起价，但秋华年这么一说，就会让人觉得不早点卖的话，便没机会卖出去了。
  原本可有可无的甜菜根能卖钱，错过这个村可就没这个店了！
  族长意识到，这位以前没怎么关注过的哥儿，怕是比自己想的更聪慧。
  “老大家的，你去和村里人把原话学一遍，让他们互相传话，有意的明早去华哥儿家。”
  孟福月应声离去，秋华年本打算告辞，族长却叫住了他。
  “华哥儿，云瑟再有十来日就回来了，他想回县学念书的话，有困难可以找我商量。”
  杜云瑟，是秋华年的便宜丈夫的大名。
  见秋华年面露惊讶，族长叹了口气。
  “我昨日专门去县里拜访了县令，他说云瑟的恩师已经出狱了，只是仍软禁在京中，相关人等或贬或罚，案子已然了结。云瑟能平安回来，就能正常考取功名，没有什么影响。”
  村里人只知道人云亦云，一会儿说神童，一会儿说前程断了，其实根本不清楚杜云瑟这些年的经历。
  只有族长深深记得，杜云瑟七岁启蒙，十岁童生，县试府试均为案首，一篇锦绣文章引得当时任上的辽州学政侧目，专程到杜家村抽考这位神童。
  一番考教后，与学政一同来的当代大儒文晖阳起了惜才之心，当场收其为徒，带他离开漳县四处游学。
  如果不是文晖阳说少年意气慧极必伤，压着他不许他继续科举，杜云瑟别说秀才，举人怕是都已经考上了！