第106章

  这一路上风餐露宿，吃不好也睡不好。每到一处停歇之地，往往都是荒郊野外，环境极为艰苦。郡主自幼养尊处优，何时受过这种苦？
  如今看来，长公主殿下当初不让郡主出远门不无道理。
  “明安。”
  帐外突然传来秦熠的呼唤，宁玉瑶睁开眼看向青黛。
  青黛会意，快步走到帐门口，掀起帐帘，恭敬地请秦熠入内。
  秦熠大步踏入营帐，看到神色恹恹躺在软榻上的宁玉瑶，连忙将手中的瓷碗递给青黛，走到宁玉瑶身边，温声对她说道：“我刚才在周围寻得了几个野鸟蛋，想着给你补补身子，便让人赶紧蒸好送了过来。如今在这荒郊野外，实在是没什么可入口的东西。明安，你暂且凑合着吃点吧。”
  宁玉瑶微微抬起眼眸，看着秦熠满是关切的眼神，心中一暖。她示意青黛把碗拿过来，当目光落在碗中的蒸鸟蛋上时，却提不起多大胃口。这些野鸟蛋与府中由御厨精心烹制的佳肴相比，实在过于简陋。
  可想到这是熠哥哥特意为她找来的，便强忍着身体的不适，勉强吃了两口。
  越是临近掖州，食物便越发匮乏。一路上，他们所经之处大多荒无人烟，极难找到补给之所。只有偶尔进入城池，方能进行一番物资补充。
  他们车上携带的粮食虽说较为充足，完全能够保证太子和明安郡主的温饱无虞。然而，宁玉瑶着实被这颠簸的路途折腾得没了胃口。
  秦熠看在眼里，急在心里，只得想方设法寻一些新鲜玩意给宁玉瑶，只盼她能多吃点东西，恢复些许体力。
  就这几个不起眼的野鸟蛋，也是秦熠跑了很远才找到的。
  秦熠在宁玉瑶软榻前的地上坐下，仰头凝望着清减不少的宁玉瑶，轻声说：“明安，再过两日就到掖州了。到时候你好好歇着，我再想法子给你找些新鲜吃食。”
  宁玉瑶闻言，轻轻一笑，眼中波光潋滟，“我没那么娇气，这一路的奔波算不得什么，等习惯就好了。再说，我们来掖州还有正事要办呢。”
  秦熠垂下眼帘，神色黯然。这种吃苦的事，明安怎么需要去习惯。他宁愿自己受累，也不愿让她受一丝一毫的委屈。
  宁玉瑶一看秦熠的表情，就知道他不会听自己的话，也就由着他去了。横竖熠哥哥向来有分寸，不会因照顾自己而耽误正事。
  这时，外面传来晚膳已准备妥当的呼喊声。
  宁玉瑶伸出手指，轻轻抚平秦熠眉间的褶皱，柔声道：“熠哥哥别担心，快去用膳吧，我保证明天就好了。”
  *
  进入掖州地界后，明显能觉察到此地与别处的差异。
  广袤的田野间，土地干裂得如同龟背，曾经郁郁葱葱的庄稼，如今只剩下干枯的秸秆。
  河流早已干涸，河床赤裸裸地暴露在外，曾经波光粼粼的水面消失得无影无踪，取而代之的是一道道触目惊心的深深裂痕。
  远处的山峦，草木枯黄，曾经秀美的青山绿水，如今已化作一片死寂的荒野。
  宁玉瑶坐在马车上，沉默地看着官道沿途的流民。他们面容憔悴，瘦骨嶙峋，眼神中满是木然，毫无生机。人群中的孩童们没有嬉戏玩耍，趔趄着跟在家人身旁，稚嫩的脸上写满了饥饿和疲惫。
  有流民注意到他们的马车，饥饿让他们丧失了理智，疯狂地想要上来哄抢粮食。好在秦熠率领的定北军兵士们反应迅速，凶狠地将他们喝退。
  然而这些流民并不甘心，依旧紧紧地坠在他们身后，眼睛直勾勾地盯着马车。
  为了防止可能出现的意外，进入掖州不久后，秦熠当机立断，请太子与孙太傅，宁玉瑶共坐一辆马车。他自己则率领侍卫和定北军兵士，将太子的车驾严严实实地护住。
  即便这样重重护卫，还是有一个面黄肌瘦的女人怀中抱着奄奄一息的孩子，不顾一切地冲到他们马车前跪下。
  她用力地磕着头，额头砸向地面发出“砰砰”的声响，用生疏的官话喊着：“老爷们，求求你们施舍点吃的吧，孩子快要饿死了，求求你们救救孩子吧。”
  马车停下，宁玉瑶听到这凄惨的哀求，抿唇看着那头上已经磕出血的女人，心中不忍。她转头看向面露悲悯的太子，轻声说：“珏儿，不如……”
  孙佑延连忙制止：“郡主不可！”
  祁晖珏和宁玉瑶都不解地望着孙太傅，宁玉瑶轻声问：“我们的粮食应该能够支撑到掖州知府了，为何不能分一些给她们？”
  孙佑延答道：“郡主心善，实乃大善之举。但遇上灾民切不可随意施舍粮食。一来，周围流民众多，鱼龙混杂。我们就算给她粮食，她一个弱女子又如何能护得住？只怕转眼就会被他人抢夺而去。
  “二来，一旦开了这个口子，其他流民定会认为我们这里有更多的财富，从而铤而走险抢劫我们。届时，还会有更多的流民蜂拥而至。定北军的将士们即便再骁勇善战，也双拳难敌四手。太子与郡主万金之躯，切不可因一时善念而身陷险境。”
  宁玉瑶这才恍然大悟，这里面竟有这么多门道，幸好这次有孙太傅随行，及时提醒，才没有因自己的无知酿成大祸。