“张兄，在下要去寺中办点私事，若信得过我，或许在下可帮兄台暂渡难关。”他抬眸看了几人一眼，诚挚言道。
张筷当即便要下跪，被觉枫一把拦住：“兄台万勿如此，在下尽力而为。”
他同张筷告别，与叶忍一同步入寺庙。他时常与镜尘一同前来启鸿寺，与住持普安大师关系甚为密切。
踏入殿中，见到慈眉善目的普安大师，心绪难平，双手合十行礼道：“打扰了，大师……”
“在下有一位至交好友不幸在大火中罹难，恳请大师慈悲为怀，助其超脱。”
普安方丈庄严合十，闭目诵念：“阿弥陀佛，聂施主所托，老衲定会妥善处理，敬请安心。”
“感激不尽，大师。”觉枫恭敬鞠躬，依依不舍地将镜尘之物呈上，生辰八字无误，唯姓名仍为冉明成。
他不欲悲伤示人，悄悄揩去眼角泪花，拱手又问：“在下看寺外广布恩泽，可这饥民众多，可否容纳待产的妇人和幼童在寺中暂居。”
他抬首看普安方丈面露难色，又说道：“在下自知大师难为之处，佛门重地不便容纳妇孺……”
普安方丈舒展眉头，道：“聂施主，上天有好生之德，佛门更讲慈悲为怀。若有违佛法之处，老衲也愿一力承担。只是……”
方丈支吾地说出心中难为之事：“只是此次灾民人数众多，佛家讲究无差别之心，人人受难，皆该施以援手。一则怕灾民众多难以接纳，一则启鸿寺虽香火繁盛，却并非财源广进之地……”
觉枫闻言颔了颔首：“在下明白方丈为难。在下回到昊都便与束卫商议，专差一营护佑宝刹。大师可开辟一处院落令待产的妇人和五岁之内的幼童在此，再挑选些手脚勤快的女子相互照顾，不劳僧众烦忧。所需费用……”
他咬唇思虑了片刻，“皆有摄政王府一应承担。”
他许下承诺，普安大师面容和缓，思虑了片刻，柔和目光笃定起来道：“那便依聂施主所言。”
普安方丈沉吟了片刻，见眼前人面色苍白，命途如紧绷之弦，一触便要断开，又心头之言不得不说，仍是开了口：“聂施主，老衲还有一句话，收留饥民固然是善举，可若署州之围难解，十座启鸿寺也难以为继……”
觉枫微微点头：“在下返回昊都便会请王爷处置灾民。”
他说着，神情悲伤，仿佛就要落泪。普安大师并未洞察他内心，仅以为他是见到灾民艰辛而感同身受。双手合十与他道了别，着手处理各项事务。
巍峨的启鸿寺，如今告别了昔日香烟缭绕、人群熙攘的喧嚣，呈现出一份宁静深邃的景象。觉枫独自漫步在寺庙之中，前往祭祀父亲与妹妹。在他们各自的牌位前，各摆放着一盏香油灯，微弱的灯芯笔直地向上弯曲，散发出
温馨的橘红色光芒。
觉枫在小妹牌位前恭敬一躬，复在爹爹牌位前跪下。
“爹爹，孩儿又没有家了……”他心中满载哀伤，肩膀无法抑制地颤抖，“身体发肤受之父母，孩儿不孝，恳请……宽恕……”
这殿中门窗紧闭，空气沉闷。没有一丝风飘过，不知为何，油灯微弱的火花瞬间熄灭。
觉枫挺身站立，重复三次，仍未能点亮那盏灯。
直至他亲口承诺不会自戕，香油灯才又重燃。
他在殿堂中跪拜良久，忆起尚需履行对张筷一家的承诺，才起身离开启鸿寺。
此时天色昏暗，乌云笼罩，施粥的队伍越发庞大，黑压压的人群拥挤在一起，远处难辨是乌云还是攒动的人头。
觉枫望着启鸿寺外，那些领到一碗稀粥的灾民感激涕零，孩童病痛中哀嚎，心中不禁迷茫。即便他在这世上了无生趣，但他身为顶天立地的男子，仍应尽己所能为那些弱者提供庇护……
张筷一家望眼欲穿地等了半晌，见他现了身，赶忙上来，弱弱地叫了声：“恩公……”
觉枫快步走到张筷面前，拱了拱手：“张兄，主持方丈慈悲为怀，已然应允专门开辟一处为妇孺提供庇护，只是还需等待朝廷来人做个见证。”
张筷闻言，立即欲行磕头之礼，却被觉枫阻止。
觉枫扶着张筷至树荫下的石墩处歇息，关切地询问：“张兄，朝廷应有抚恤之举，何以至此境地……”
“恩公，这次确实蹊跷。署州此地确是常遇大旱，今年却并不比往年更甚。前几年为应对灾荒，耕种时节，摄政王早早安排了从比邻州县调水之事，听闻棋州的堤坝也是为了解署州的旱情。”
他等待觉枫等得口干舌燥，喘了口气，喝了口水接着说：“为了感谢他老人家，署州家家都摆了他老人家的长生牌位……”
他沉思片刻，又回忆起往事：“往年即使收成不佳，朝廷的救济物资也会早早送达，甚至包括次年耕种的种子也会一并分发……然而今年，不仅一粒米未曾见到，那些悍匪还将家中积存多年的粮食洗劫一空，甚至连房屋也被付之一炬……”
张筷谈及家中困境，不禁悲从中来，泪水沿眼角滑落……
觉枫聆听至此，已握紧拳头，得知房屋被点燃，心情犹如烈火焚身，不自觉地挥拳砸向树干，留下深深的拳印。他瞬间失神：难道镜尘是遭受流寇侵袭……
他又欲进一步探听，此时，遥见远处马道上，一对身披鲜红武服的侍卫飞驰而来，领先的两匹马上分别坐着叶忍与宋启。