青竹红梅成双对
「师母。」堂上，史可法恭恭敬敬的行了一礼。
左夫人眼眶微红，苍白的脸上还掛着晶莹的泪珠，开口时声音略带哽咽：「快起来。」
冰凉的手指轻轻理了理史可法的黑袍，左夫人看了他片刻，从袖口处掏出一枚玉珮：「这是夫君从前常佩的，你带着吧。」
出了府邸，史可法望着手中的玉珮微微出神，三日前狂风穿过厂狱铁门的呼啸声还回盪在耳边，浸染了点点猩红的白布下隐约可见仅剩白骨的双手，那双曾经为他提笔细修文章的手此刻再无生息。太夫人半倚狱墙，泣不成声，而他指尖一片冰凉麻木，只听见怒吼般的风声和身侧之人的呜咽。站在一侧的狱卒似是不忍卒睹，默默别过脸去。
竹叶轻落到肩上，史可法猛然回神。
掌心的白璧无瑕，晶莹剔透，皎洁如月，在枝繁叶盛间透出的阳光下泛着温润柔和的光。红线绕成的同心结明艳如雪中红梅，柔而坚韧。
崇禎八年，又是一度元宵。长街之上，万家灯火星星点点，大红灯笼高掛屋簷，随风微晃，将周围的空气染上一层暖光。小贩旁的年轻姑娘提着兔子灯，眼神却带些忧伤，举杯一饮而尽，轻诵那句「桃李春风一杯酒，江湖夜雨十年灯。」
左府小径两侧的青竹又多了几隻，亭亭而立，映着长街朦胧，竹叶在清风吹拂下沙沙作响。
崇禎末年，张献忠与李自成并起为寇，流窜于蘄春、黄冈和桐城一带。
寒夜中的营地一片寂寥，星星营火随风摇曳，明明灭灭。史可法半倚在幄幕外，炯炯目光平静的望着看不见尽头的黑夜，裹挟着寒风的雪花隔着鎧甲依旧冰冷刺骨，唯有紧贴在胸口的那块玉珮还带着未曾消逝的馀温。
约莫一个时辰，天边的地平线泛起一抹鱼肚白，一起守夜的士兵小心的望向史可法：「将军，您多少休息一下吧？」
想起那些流贼数月前才来过，史可法淡然的笑容带上一丝苦涩：「不必，对上不可辜负朝廷，于下不可愧对老师。」
他起身替那两个士兵拉开营帐，凝结的冰霜自肩上迸落，滑进脚下积数尺深的白雪。
弘光元年，清朝南下攻打南明。江都为清兵所困，局势早已不可挽救。清军大炮没日没夜的攻击让本就毁损严重的城墙更加破败不堪。史可法看着城下战况惨烈、死伤无数，眼眶因疲惫微微发酸，手中清兵统领发来的招降书被紧攥成团。
四月的扬州城细雨绵绵，清风拂过脸颊，带着丝丝凉意，洁白的六月雪盛放于城楼缝隙，朵朵白花随风雨飘摇。
史可法召集眾将士于城墙之上：「我誓与扬州城共存亡，然而仓皇之中不可落于敌军之手，届时谁能助我成此大节？」
此言如同一记惊雷打响，下首皆是一片沉默，几个士兵沉痛的垂下眼帘，不敢与他对视。
「将军，属下愿领命。」
顺着声音的方向看去，史可法迎上史德威悲伤却决绝的目光，讚许的点点头：「我至今无子，你当凭同姓关係做我的后嗣，我会写信给太夫人，记你的名字入家谱，排在太夫人的孙儿辈中。」
夜晚的月光柔柔洒在残破的城墙上，漫天星斗一明一灭，紧握在手心的白璧清润如盈盈江水，和皎皎月色交相辉映。史可法独立于一片焦土，目光从脚下只剩几堆营火围着的残垣断壁移至遥在扬州北方的梅花岭，越过望不尽的夜空似可看见数年前雪天里的点点红梅，繁华盛景，歌舞昇平。
二十五日，扬州城陷入巷战，鲜血染红了路边的六月雪，顺着斑驳的砖瓦无声的流下，在一片狼籍的街道上匯集成河。
史可法见此毫不犹豫的将手中利刃挥向颈间，一股温热顷刻间溅上衣襟，身旁几位将领立即按住他，刀刃仅在脖颈处留下一道血痕。拿着刀的手被数人紧紧禁錮，史可法挣扎着叫住呆愣在人群之外的史德威：「德威！」
视线远处那人缓缓将佩刀抽出，双手颤抖不止，次次伴他在战场上叱吒风云的刀此刻彷彿有千斤之重，迟迟不能举起。
「德威！」
清亮的哐当声响起，穿透了城墙上的嘈杂。佩刀落地，史德威一手掩面，泪水顺着指缝间流下，轻轻落在掌心。
史可法叹口气，未再多言。眾将领簇拥着他走下城墙，巷战间凌乱的流箭飞矢划破雨幕，自耳边呼啸而过。行至小东门，清军如密林般层层围困几人，身后是血流漂杵，尸骸遍野。身侧大将仅剩史德威和他并肩而行。
「我乃明朝史阁部也！」
话音刚落，战场上静了一瞬，随后是清兵惊喜激动的交头接耳。双手被反绑，清军扣押着几人上了鐘鼓楼。
豫王多鐸高居上首：「日前多次传信，先生均无回应。守城至今，忠义已然彰显，请先生日后为清朝收拾江南一带。」
「我是明朝重臣，当誓死效忠。」
豫王看着他沉默片刻才淡声道：「既是忠臣，那便要杀了你以全名节。」
「城已经失守，我死而无悔，但求清军宽待民眾，勿杀扬州百姓。」
豫王闻言离去的脚步一顿，却并未应声。
八旗军的长剑抵在颈间，史可法微微泛白的指节扣紧了盈盈白璧，艳红的同心结接着几缕穗子细细缠绕在指尖。
屋外淅沥声渐大，原先的细雨如烟在一刻间转为滂沱大雨，豆大的水珠落在战火疮痍的扬州城，落上绵延千里的荒草茫茫，洗尽了数日争战的斑斑痕跡。
清晨熹微的阳光薄薄打在眼睫，竹叶被风吹动的沙沙作响縈绕在耳边，伴随着杜鹃轻啼如喃喃低语。
看清面前身影的一瞬，史可法微微一怔，迅速下跪。
「老师⋯⋯！」
左光斗看了他良久，伸手拉他起身：「宪之。」
久违的声音牵动了近二十年深埋心底的某根弦，目光落在两人交握的手，修长的手指没有被用过酷刑的痕跡，没有血污下的白骨。
泪水猛的夺眶而出，凐湿了衣襟。
「老师⋯⋯」
左光斗抬手轻拍了拍他的头，一双瀲灧的桃花眼微红却带笑，如水波荡漾。
远风穿过竹林，吹动看不见尽头的緜緜芳草，拂过执手相对的二人身侧。
日升月潜，沧海桑田，还是那灯火阑珊的长街，火树银花的元宵节，似曾相识的人世间。
大雪如鹅毛纷飞飘零，洁白的雪地点缀着朵朵红梅，霜雪落上嫣红的花瓣，红花微微一动，依旧栖满枝头。
第二章完——