第194章

  尤氏含笑戳了戳司微的脸颊：
  “北疆一役打了那么久，绝户的不知几许，左右为娘该做的，都已经做了，至于剩下的，便是你爹哪一日想不开，作鬼显形来见，找的也是你这么个小儿子，关我什么事？”
  “嗯？”
  第112章
  秦峥一行人，自临邑至萦州城的时候，恰巧便是小年。
  时下人对年节看得极重，二十三这一日一大清早，便有孩童穿街走巷，手里拿着彩纸糊就的风车，嘻嘻哈哈追逐打闹着，人跑出去的远了，却还遥遥能听到他们嘴里唱着的歌谣：
  “二十三，祭罢灶，小孩拍手哈哈笑，再过六七天，便是大年到。”
  “辟邪盒，耍核桃，噼里啪啦爆竹烧，五子登科乒乓响，焰火升的比天高。”
  “好日子，终来到，打发老爷上了天，一路顺风平安到，咱们再把那糖瓜儿——塞到嘴里绕！”
  孩童们欢欣着，雀跃着，一阵风似的擦着秦峥的马匹边儿上过去了。
  手里拿着的彩色风车呼啦啦地转着，连带着还有女娃儿头上绑着的一看便知是崭新的红头绳，随着蹦跳在人眼底晃荡着也过去了。
  到底都还是些孩子，唱到糖瓜儿的时候，那本该短促捎带着一点点的尾音，竟被他们拖了长腔，听着几乎像是“官儿”了。
  孩童脸上的笑容，总是最有渲染力的，秦峥目送着那些孩子一窝蜂一般跑远，眼底不知何时便被带起了些许笑意。
  他偏过脸看向落后自己半步的玄霄：“你瞧，如今的萦州，竟已能瞧见孩童这般在街上打闹了。”
  秦峥还记得，当初红颜初在萦州扎根的时候，自街道巷陌走过，街上见着的，多是些缺胳膊少腿的汉子，饶是身有残缺，却也要咬着牙出来挣那一份辛苦钱。
  就连那些个半大的少年，也都教家里人拘在身边，不敢轻易放出去——兴发的徭役，还有那一眼看不着，便要被拐子拐去盐场再见不着人的事，在南地层出不穷。
  牙市上根本见不着活人的买卖，便是那些个身材健壮些的妇人，都有被买卖去盐场做工的。
  就连街上半大不小的乞儿，便也都紧紧抱团混在一处，对着外人满心的警惕。
  而作为南地最靠北的萦州，当时的氛围已然沉闷至此，再往南些靠近井盐盐场的地方，可谓是民不聊生。
  谁敢想，一地上缴的赋税，就靠着压榨那些个商户。
  本该是鱼米之乡的地方，一地的粮税，竟还要花银子从外地采买，补缴在账上递上去，描补太平。
  好歹，随着朝廷文武进士下及地方，一场彻彻底底的清洗下来，仅仅只是止住疮面继续溃烂，这南地的风貌，便已经改换得这般明显。
  至少，百姓敢把孩子撒出来任由他们在街上乱跑，就已经说明一地治安到底如何。
  而方才跑过去的一群孩子里，秦峥打眼一看，便能瞧出多半便是小子打扮的男孩，有头发梳的齐整，只在头上拿布包了两个总角的，也有头发剃的干净，只留了额前刘海和头上两侧小揪揪的。
  ——自将南地官场掀了个底朝天之后，连带着南地的户籍册、鱼鳞册等也都随之重造，该是不课户的，当批便批，该是福女之流，只消在貌阅之时，捎带将户籍册上的性别给改过来，早先种种，既往不咎。
  如此这般，南地诸多州府县衙，竟是借着重建户籍册又自民间翻出来许多福女，皆是被隐匿起来的孩童。
  一波清洗，一波敲打，一波新任官员，都是要卯着劲，想借着这个机会干出些实事，创下一番实打实的政绩来的。
  如今瞧着，却也颇具成效。
  一大清早，临街的铺子便已经开了门，棚子里砌在墙根的土灶上，底部是一口大锅，上头却是拿足有双臂一展之距的蒸笼，蒸笼的蒸屉每一层的高度瞧着要比寻常蒸屉更高出许多，摞得将要顶着棚顶。
  随着伙计踩着梯子将上头的蒸笼盖子取下，端了一笼屉下来摆在台面上，紧接着便有吆喝声在街上传开了：
  “李记花馍——出笼嘞！”
  随着这伙计的一声喊，当即便有一大清早出门采买的妇人上前围了上去，显然是一早便候着的。
  而随着氤氲的水蒸气升腾着四散开来，原先搁在蒸笼里的花馍也跟着露出了庐山真面目：
  偌大的蒸笼里摆着的，竟是一捧一捧的花，荷花芍药月季并着大丽花挤挤挨挨地簇拥在枣山上，配成花器花簇，色泽艳丽而又张扬，打眼看去，一时竟是真假难辨。
  这便是萦州的风俗，腊月二十三这一日，家家户户要蒸花馍，一部分要拿来祭灶君，一部分则是要拿来走亲戚送人——当然，这蒸花馍的手艺，任是谁，却也比不过萦州城城东的李记花馍。
  一个伙计在棚子前拦着维持秩序：“等等等等啊，这出锅的第一件儿，得先祭灶君！”
  说着，先前把蒸笼搬下来的伙计便拿手沾了冷水擦干，赤手穿过烫手的烟雾，端起那摆在蒸笼正中，造型最大、模样最是漂亮规整的枣山花馍，迅速地摆在了灶台后头特意空出来的台面上。
  台面朝上，热气蒸腾中，是一张略带暗红的灶神像，久经热气蒸腾，如今虽还依旧贴在墙上，却被熏蒸的隐约褪了色。
  将那一篮子花造型的花馍敬在神前，案上却还有宝马、金银财宝造型的花馍，连带着一碗饴糖。